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J'ai dit que le volume qui parohToit aujourd'hui , étoit le 

 premier de la fuite d'Hiftoire Naturelle j mais comme diverfes 

 perfonnes affignent diverfes limites à cette belle partie de la 

 Science, & qu'en effet ces limites font affez arbitraires , je dois 

 indiquer celles dans lefquelles j'ai cru devoir me renfermer. 



Rien n'eft plus vafte que l'Hiftoire Naturelle prife dans toute 

 fon étendue : elle embrafle l'hiftoire de tous les êtres qui con- 

 ftituent la nature ; non-feulement elle confidere leurs rapports 

 extérieurs 6c leurs propriétés intimes , elle s'étend encore à tous 

 les réfultats plus ou moins généraux de ces rapports 6c de 

 ces propriétés : c'eft un tableau immenfe qui repréfente l'Uni- 

 vers vifible 6c l'Univers intelligible, c'eft - à - dire , les phé- 

 nomènes qui frappent les fens , 6c les loix invifibles d'où 

 dépendent ces phénomènes 6c quinefe dévoilent qu'aux yeux de 

 l'efprit. A proprement parler la Politique même 6c la Morale 

 humaine , ainfi que tous les arts humains , font de fon reffort ; 

 puifque l'homme lui-même eft un agent naturel , 6c que ces 

 fciences 6c ces arts qu'il regarde comme d'un ordre fupé- 

 rieur , parce qu'ils ont rapport à fes plus chers intérêts , ne 

 font en effet dans l'Univers que de très-petits rapports établis 

 entre de très - petits êtres perdants ôc rampants fur un tas de 

 pouffiere. 



Si l'efprit du commun des hommes étoit affez vafte 6c afTez 

 fort pour embrafler la nature entière fous ce grand point de 

 vue , la divifion de la fcience de la nature feroit un abus ; mais 

 la foiblefTe 6c les bornes de l'entendement humain, ayant rendu 

 cette divifion néceffaire à un certain point f chacun l'a faite aç-. 



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