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Vrages périodiques. Or , il eft évident que ce produit annuel 

 & fucceiïif des Académies & des Ouvrages périodiques, lequel 

 eft le principal fond de la Collection } ne pourroic dans la fuue 

 s'affujettir à l'ordre des matières ; ou bien il faudroit mener de 

 ftont autant de fuites féparées , qu'il y a d'objets particuliers 

 fur iefquels les Philofophes modernes fe font exercés ; ôc 

 il faudVoit de plus attendre que chacun de ces objets eut pro- 

 duit une fuite un peu confidérable de découvertes ; c'eû-à- 

 dire, qu'il faudroit attendre quelquefois plus d'un fiecle entier: 

 ainfi donc quand nous pourrions ranger aujourd'hui dans l'ordre 

 des matie'res, tous les mémoires qui exiftent actuellement dans 

 les Recueils que nous avons indiqués , il ne feroit pas pofhble 

 de fuivre cet ordre pour les mémoires qui fe publieront fuc- 

 ceflivement à l'avenir , & nous ferions blâmés avec raifon , 

 d'avoir commencé à travailler fur un plan que nous ferions for- 

 cés d'abandonner dans la fuite. 



D'ailleurs n'eft-ce pas le temps qui enchaîne par des liens in- 

 vifibles toutes les découvertes , & qui fouvent fait naître les unes 

 des autres celles qui femblent avoir le moins de rapport entr'ei- 

 les f L'ordre des temps eft donc plus propre qu'on ne le croiroit 

 d'abord , à faire connoitre la vraie marche de l'efprit humain, 

 à dévoiler les liaifons fouvent imperceptibles des découvertes , 

 & par conféquent à favorifer les progrès toujours trop lents du. 

 génie inventeur ? 



Tous ces motifs nous ont déterminé à fuivre l'ordre des 

 temps dans 'chacune des trois Suites Jétac/iées , avec d'autant 

 plus de raifon que le temps feul peut mefurer la durée de notre 



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