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très - abondante : Pline le naturalise rapporte qu'il s'en trouvoit une grande 



T , quantité dans la mer de Tofcane , Si dans celle de Sicile : & le P. Noris 



Journal Litte- 7. . . A . r , ' . . , 



raire de l'Ab- d 1 * lui-même dans la lettre , que vingt ans auparavant on avoit tente 

 be' Nazari. la recherche du corail, & que l'on n'avoit trouvé pour lors que des ra- 

 . , -. meaux naiffants de cette plante ou de cette pierre ; car le corail poffede les- 

 ' nec I(, 7 Ù ' propriétés de l'une & de l'autre ; cependant des naturalises le mettent au 

 nombre des plantes marines, (a) On abandonna donc pour lors l'entreprife, 

 afin d'en réferver une récolte plus abondante à la portante , qui cent ans 

 après , auroit le bonheur d'en faire la découverte ; car il ne faut pas 

 moins d'un fiecle pour l'entière perfection du corail félon le calcul de 

 quelques perfonnes. Il arriva au mois de feptembre dernier qu'un bateau de 

 pêcheurs Génois paffant entre l'ifle delà Gorgone & l'écueil de la Meloia 

 qui eft vis-à-vis du port de Livourne , lés pêcheurs jettant leurs hameçons 

 dans la mer pour prendre du poiffon, en retirèrent un auquel s'étoit ac- 

 croché une branche de corail détachée du tronc, ce qui leur, fît connoître 

 qu'il y en avoit une mine dans ce lieu. Les pêcheurs voyant qu'au lieu 

 de poiffon ils pêchoient du corail , dans l'efpérance d'un gain plus 

 confidérable , firent part de leur découverte à d'autres pêcheurs plus ex- 

 périmentés ; ils- préparèrent donc des inrtruments propres à cette forte de 

 pêche ; ils la commencèrent avec deux bateaux , & en firent une fi heu-- 

 reufe,qu'en deux jours ils en amaflerent plus de trois cents livres : la nouvelle 

 de cette découverte s'étant répandue , d'autres pêcheurs arrivèrent avec un 

 nombre de plus de cinquante bateaux , & quoiqu'ils fuffent tous très-peu 

 expérimentés , ils en recueillirent jufqu'à trois mille livres pendant l'ef- 

 pace de douze jours feulement , au bout defquels la pêche cefla , la' 

 mer étant devenue orageufe. 



Comme la perfection du corail dépend de la beauté de fa couleur , ce-- 

 lui-là fut trouvé parfait , & les marchands Arméniens en envoyèrent en 

 Perfe la plus grande partie , ce qui en augmenta beaucoup le prix. 



L'abondance de corail que l'on pécha dans ce lieu , fît juger que la ' 

 mine étoit très-riche : on remarqua aufli des branches vermoulues com- 

 me le vieux bois, & dont la couleur étoit altérée parle temps, & d'autres- 

 rameaux qui renarffoient d'une grande quantité de matière laiteufe rertéc 

 dans les troncs coupés, de forte que l'on efpéra non-feulement de recom- 

 mencer la pêche avec fuccès dans une nouvelle faifon , mais même que ' 

 cette abondance fe conferveroit toujours pour les temps à venir 



( a ) Les obfervations de M. PevfTonnel répétées & confirmées par les plus favants ■ 

 natura'iftes ne lauTent plus aucun doute fur la nature du corail : c'efl certainement l'oiu- 

 viage des inlecles. ( Z ) 





