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 donc ou que les anciens nous aient trompés fur ce point, ou, comme le ■ 1 1 



nenfe Redi , ci ne la torpille étant plus vive clans la mer, aeiffe avec A^ Tr , r ^ 



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plus de torce que fur la terre , ou elle s attoiblit par degrés juiqu'a la penhagvï. 

 mort : il fe peut encore que cette propriété d'engourdir ait dans d'autres 

 mers plus de puiffance & plus d'activité que fur les côtes d'Italie; l'on Années 1677. 

 connoit quelques animaux qui l'ont très-venimeux clans certains pays, & ! 070. & 1679. 

 qui en d'autres n'ont aucun venin , & Boyle m'a fait part à Londres d'un Obfcry. 07. 

 trait qui confirme cette dernière conjecture : il me dit qu'un pêcheur étant 

 fur le rivage de la mer en Afrique , & ayant vu paffer une torpille , la 

 frappa d'une efpcce de pique ; dans l'inltant il fut failï d'un engourdiffe- 

 nic.it fi fort qu'il tomba par terre comme agonifant & foiifTrant de vives 

 douleurs ; un autre pécheur étant accouru à fon fecours , & voulant le 

 relever , tomba lui-même & fut frappé d'un tremblement univerfel dans 

 tous les membres; de-là ont peut inférer que ces émanations dangereufes 

 ont bien plus de force dans la torpille d'Afrique , que dans celle d'Italie ; 

 & que dans ce premier endroit elles paffent même d'un corps à l'autre 

 par une efpece de contagion. Boyle me raconta encore à ce fujet qu'un 

 homme ayant été blefTé par des lerpents dans la Virginie , & quelqu'un 

 ayant voulu panier fes plaies & les étuver avec l'urine, félon lufagedu 

 pays , le venin fe communiqua du blefTé à celui qui le fecouroit , & le fit 

 périr en p*m de temps : fi le fait eit vrai , le venin des ferpents de Virgi- 

 nie n'eft ni moins actif ni moins contagieux que les corpuicules qui éma- 

 nent de la torpille. 



2. En touchant la torpille, je m'apperçus que la douleur n'étoit ja- 

 mais fi vive que lorfque je mettois la main fur fes côtés , & lorfque je 

 les preffois fortement , fur-tout à l'endroit où paroît une fubltance fpon- 

 gieufe compofée de fibres , qui font comme réunies en un paquet , ck qui 

 augmentent en nombre à mefure qu'elles approchent des côtés du crâne. 



3. Parmi ces fibres , on en distingue fur-tout deux efpeces ; les unes 

 font d'une fubltance plus épaifle , & l'ouverture de leur canal a plus de 

 diamètre , les autres font plus déliées. Les premières grottes comme des 

 plumes d'oie , font molles & blanchâtres ; elles font polées perpendiculai- 

 rement entre la membrane fupérieurc du corps & la membrane inférieure ; 

 elles font féparées par d'autres fibres tranfverfales , & elles reçoivent des 

 nerfs qui s'y joignent aufli tranfverfalement ; c'elt pour cela que Sténon leur 

 a donné le nom de fibres motrices. A leur extrémité font attachés de petits 

 globules, ou de petites vélicules tranfparentes qui font de la même couleur& 

 de la même fubltance que les fibres mêmes : il y a quelqu'apparence que 

 ces veficules tiennent lieu de glandes , & que comme elles reçoivent des 

 vairTeaux fanguins , elles fervent à féparer &: a filtrer une hvmeur onc- 

 tueufe. 



4. Les fibres plus déliées fe dirigent du bord externe vers l'intérieur 

 du poiflon. A leur extrémité du côté de la queue, elles s'infèrent dans 

 la peau par une large ouverture ; du côté de la tête , elles aboutiflent au 

 même endroit & (e terminent de la même façon que les groffes fibres. 



j. Les yeux font petits, & placés dans la partie fupéricûre. Borrichius; 



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