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COLLECTION 



ACADÉMIQUE. 



EXPÉRIENCES 



DE FRANÇOIS RED l fur la Génération des Infçftes. (Y) 



J?tÙ**^& L cft peu de matières fur lefquelles les Philofophes aient for- — — — — f 

 ltI" S T^I3r mé des conjectures plus diveries & plus bizarres que fur r EDI5 Gesera- 

 $?V* ?t?î>y> celle de la génération des êtres vivants. Les uns ont cru TI0N des Lnsec- 

 scf'fe**^ T 16 ' a terre , dès le premier moment de fon exiftence , tes. 

 Siv -»t>«*C^"ï p 0u ff a d'elle-même à fa furface une efpece de moufTe analogue 

 au poil follet qui couvre les oifeaux lorfqu'ils éclofent , & les quadrupèdes 

 au moment de leur naiffance ; que cette moufTe fortifiée par les rayons du 

 foleil , &c nourrie par les fucs de la terre , forma les diverfes fortes de 

 plantes , 6c offrit une nourriture facile à tous les animaux fortis de la 

 même origine. La terre , félon eux , eft la mère commune de tout ce 

 qui vit , &C l'homme même n'eft point excepté ; la feule diftinftion qu'ils 

 lui accordent c'eft d'avouer que toute forte de terrein n'étoit point pro- 

 pre à le produire ; & de-là les difputes entre les Egyptiens , les Ethio- 

 piens , les Phéniciens , les Phrygiens , les Arcadiens & les Habitants de 

 î'Attique, qui tous prétendoient que leur pays avoit été le berceau du 

 genre humain. Dans les premiers jours du monde, fi l'on en croit Em- 

 pédocle & Épicure , la terre encore neuve & regorgeant de germes , en- 

 fantoit fans ordre & fans loi , une foule d'êtres ou plutôt de monltres vi- 

 vants , ceux-ci n'avoient point de bouche , ceux-là manquoient de bras : 

 les uns n'avoient point d'yeux ni de jambes , d'autres n'avoient ni tête 

 ni ventre : quelques-uns avoient une tête humaine fur le corps d'un autre 

 animal, d'autres avoient la tête d'un autre animal fur le corps d'un homme, 

 d'autres enfin préfentoient des affemblages encore plus étranges. Mais la 

 terre devenue avec le temps plus réglée dans fa fécondité , produilit cons- 

 tamment des animaux parfaits dans leurs efpcces. L'homme n'étoit d'abord, 

 félon Démocrite , qu'un petit ver qui par un développement lent & pref; 



