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; qu'infenfible , prenoit la forme humaine : fuivant Anaxiœandre , il fortolt 

 Redj, Gênera- du fein maternel renfermé dans une enveloppe toute hériffée d'épines 

 tion des Insec- femblable à celle d'un maron : félon Épicure , les fétus humains & les em- 

 brions des autres animaux fe formoient dans les matrices de la terre , 

 d'abord enveloppés de certaines membranes qu'ils déchiroient enfuite eux- 

 mêmes pour en fortir au temps de la maturité. Il ajoutoit que la terre 

 épuifée par fa fécondité même , étoit bientôt devenue fiérile , & que 

 n'ayant plus la vertu de produire les efpeces parfaites telles que celles 

 de l'homme & des grands animaux, elle n'avoit confervé de force qu'au- 

 tant qu'il en falloit pour engendrer les infeftes , comme les mouches , 

 les guêpes , les cigales , les araignées , les feorpions , les fourmis, &c. 



Les Philofophes anciens & modernes ont attribué la production de ces 

 infeftes à la terre & à toutes les choies qui en fe corrompant, fe conver- 

 tirent en terre , comme les fubftances animales & végétales. Quelques- 

 uns regardent la corruption , & d'autres une certaine coction naturelîc 

 comme des agents affez puiffants pour donner l'être à ces petits animaux ; 

 la plupart y joignent d'autres caufes qu'ils nomment actives & efficien- 

 tes , comme l'ame univerfelle du monde , l'ame des éléments , les idées , 

 la lumière , la chaleur , les influences des corps fupérieurs , les germes 

 compofés d'atomes , & difperfés dans toute la matière. Mais Harvey a 

 foutenu que tout ce qui vit provient d'une femence , ou plutôt d'un œuf, 

 foit que cette femence ait été produite par des individus de la même efpece, 

 ou qu'elle foit venue fortuitement d'ailleurs ; car il fuppofe que des ger- 

 mes féconds font répandus dans l'air , & portés en tous lieux par les vents; 

 mais il n'explique pas clairement fon opinion fur l'origine de ces germes : 

 il paroît feulement qu'il panchoit à les regarder comme le produit de 

 caufes étrangères & d'une nature différente de la leur , & non comme 

 une efpece qui fe perpétue régulièrement par une propagation univoque , 

 c'eft-à-dire,par la reproduction uniforme d'une fuite d'êtres femblables entre 

 eux. Peut-être Harvey nous auroit-il laifle quelque chofe de plus précis & 

 de plus clair, s'il n'eût malheureufement perdu dans le tumulte des guerres 

 civiles , le recueil des obfervations qu'il avoit faites fur ce fil jet. 



Je ne prétends ni examiner les diverfes opinions des Philofophes , ni 

 prononcer fur le degré de probabilité de chacune ; je me contenterai d'ex- 

 pofer iimplement la mienne avec les faits fur lefquels elle eft fondée, fou-- 

 mettant le tout au jugement des favants. 



J'avouerai donc qu'après avoir fait un grand nombre d'expériences, 

 je luis très -porté à croire que la terre n'a produit d'elle-même au- 

 cune plante , aucun animal , aucun infefte depuis les premiers jours du 

 monde où toutes les efpeces de plantes & d'animaux fortirent de fon 

 fein à la voix du Tout-puiffant ; & il me paroît vraifemblable que toutes 

 les efpeces fe perpétuent par le moyen d'une vraie femence , & que fi 

 l'on voit tous les jours naître des infeftes dans des chairs corrompues., 

 dans des herbes , des fleurs & des fruits pourris , ces matières ne con- 

 tribuent à la génération des infeftes qu'en offrant aux mères un lieu pro- 

 pre à recevoir leurs œufs ou toute autre efpece de germes, & en four- 

 niflant une nourriture convenable aux petits lorfqu'ils font formés. Mais 



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