ACADÉMIQUE. 417 



afin qu'on puifle juger de la vérité de ce que j'avance , j'entrerai dans ■— — — 

 des détails circonstanciés au fujet des inle&es les plus communs , & par r edi Genera- 

 conféqueht les plus connus, tiondes Insec* 



Cette opinion , que les chairs mortes & toute efpcce de cormp- tes. 

 tion engendre des vers , étant allez généralement reçue , j'ai voulu m'af- 

 furer de ce fait : pour cela je fis tuer au commencement de juin trois 

 de ces ferpents qu'on nomme ferpents d'Efculape , & auffi-tôt qu'ils fu- 

 rent morts je les mis dans une boite ouverte pour les y laifTer corrom- 

 pre ; peu de temps après j'y trouvai une grande quantité de vers dont 

 la forme étoit conique , & qui me parurent n'avoir point de pieds ; ils, 

 dévoroient ces chairs & croiffoient à vue d'oeil ; leur nombre augmen- 

 toit d'un jour à feutre ; aulîi quoiqu'ils fiiffent tous de la même forme 

 conique , ils n'étoient pas de même grandeur , parce qu'ils étoient nés 

 en différents temps ; après avoir tous enfemble confommé les chairs , & 

 avoir exactement dépouillé les os qu'ils huilèrent intaûes , ils s'échappè- 

 rent de la boîte par un petit trou que je n'avois point remarqué lorf 

 que je l'avois fermée , & je ne pus jamais découvrir le lieu où ils s'é- 

 toient retires. Cette première épreuve n'ayant fait que piquer ma curio- 

 fité , je la réitérai le onze de juin fur trois autres ferpents de même ef- 

 pece que les premiers , & au bout de trois jotirs j'y vis de très-petits 

 vers qui d'heure en heure croiffoient en nombre & en grandeur. Ils 

 avoient tous la même forme , mais ils différaient par la couleur : les plus 

 grands étoient blancs , & les plus petits tiraient fur la couleur de chair. 

 Lorfqu'ils eurent entièrement confommé la chair des ferpents , ils mar- 

 quèrent de l'inquiétude , & je vis qu'ils cherchoient une ifiue pour s'en- 

 fuir ; mais ils n'en trouvèrent point , car j'avois exactement fermé la 

 boîte. Le dix-neuf du même mois j'obfervai que quelques-uns de ces vers 

 tar.t des grands que des petits , fembloient s'endormir & devenir immo- 

 biles ; enfuite ils parurent fe contracter & comme fe retirer en eux-mê- 

 mes , & ils continuèrent ainfi jufqu'à ce qu'ils enflent pris la forme d'un 

 œuf. Le vingt-un ils avoient tous pris cette forme, la couleur de ces. 

 œufs étoit blanche au commencement , enfuite elle devint par degrés 

 dorée, puis rougeâtre: cruelques-uns conferverent cette dernière couleur, 

 les autres s'obfcurcirent peu à peu &C devinrent noirâtres ; tous fe dur- 

 cirent par degrés , & leur enveloppe devint ferme & friable , de forte 

 qu'ils reffembloient aux chryfalides , aurélies ou nymphes des chenilles , 

 des vers à foie, & de quelques autres infeâes. Cette métamorphofe me 

 les fit obferver plus attentivement, & je remarquai quelques différences 

 entre les chryfalides rouges & les noires : car quoique les unes Se les 

 autres fuffent compofées d'anneaux contigus , cependant ces anneaux 

 étoient plus faillants & plus apparents dans les chryfalides noires que dans. 

 les rouges , qui au premier coup d'oeil paroiflbient liffes; ces dernières 

 n'avoient pas non plus une certaine cavité qui fe trouvoit dans les noi-. 

 res à l'une de leurs extrémités , & qui étoit affez femblable à celle qu'on 

 voit dans les limons & quelques autres fruits , à l'endroit par où ils te- 

 ndent à leur pédicule. Je mis ces chryfalides leparément dans des vaif-. 

 ieaux de verre , bien fermés avec du papier ; au bout de huit jours, 

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