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, reux ou quelques minéraux , c'eft ce qui produit les rf,r.:-Lr£s colores &) 



Acte de Co- les pierres précieufes de différentes efpeccs. Quant à la caufe efficiente de 



penhague. h formation des pierres , elle n'eft autre, félon moi, que le repos conf- 



Années 1677. tant ^ S P art ' es ^ e ^' eau r: ''ffemblécs dans des lieux oii elles ne font point 



167U.&1679. cx P ofë es aux agitations de l'air externe ; elles fe touchent alors par des 



races femblables , & fe trouvant affujetties par la preffion immobile de 



Obferv. Si. l'atmofphere, elles fe lient aifément les unes aux autres à caufe de leur 



homogénéité. 



2. J'ai dit que l'eau étoit la feule matière des pierres; pour le prouver, 

 je n'ai befoin que du témoignage de nos fens. Dans l'Europe , pour ne 

 point parler des autres parties de la terre , prcfque tous les pays mon- 

 tueux font remplis de cavités fouterreines ou formées par la nature ou 

 creusées par les hommes ; dans la plupart de ces cavernes on voit toi;< 

 les jours l'eau commune , fans aucune (Lveur , fe convertir en pierres d^ 

 forme & de grandeur différentes : j'ai vu deux grottes de cette efpece en 

 Angleterre, deux en France & un nombre beaucoup plus grand en Italie 

 & dans les Alpes ; je ne m'en fuis pas tenu à un examen Superficiel,» &C 

 je les ai obfervées avec toute l'attention pofïible. En Angleterre , près de 

 Bath , cette ville renommée par les bains, eft une montagne qui a fourni 

 la plupart des pierres dont la ville eft bâtie : à force d'en tirer on a pra- 

 tiqué une caverne dans laquelle l'eau coulant infenfiblement , fe conver- 

 tit en un marbre jaunâtre, (a) La grotte (£) qui eft aux environs delà 

 ville de Wells , eft plus belle , quoiqu'un d'un afpect plus fàuvage & pa- 

 roît ne devoir fon origine qu'à la nature : cette grotte préfente à la vue 

 d'un côté des parois aufîi brillantes , que fi ellef^toient couvertes de diamants, 

 de l'autre de greffes ftaladtites de pierre qui s'augmentent tous les jours 

 par la filtration continuelle des eaux , & qui lorfqu'on les enlève , fe re- 

 produifent en peu de temps : fur le terrein de la grotte on découvre de 

 greffes maffes de pierres blanches ; elles y font formées par l'eau qui' 

 diftille de la voûte , & cette eau leur donne à chaque inftant de nouveaux 

 accroiflements. J'ai vu en France près de la ville de Tours une grotte pa- 

 reille qui eft fort connue ; les pierres dont a été bâtie l'églife de St. Mar- 

 tin viennent de cette grotte, qui clans fon origine étoit une carrière, 

 elle n'approche point cependant ni de celle qui eît aux environs de Wells, 

 ni de celle de Chinon , petite ville à peu de diftance de celle de Riche- 

 lieu : dans cette dernière , fous des portiques taillés dans la pierre , ont 

 voit l'eau dégouttant infenfiblement former des ftalaftites plus courtes en 

 hiver & plus longues en été : l'eau qui tombe de la voûte fur le terrein 

 de la grotte, s'y convertit en petites pierres, dont la configuration exté- 

 rieure reprélente des pois , des amandes , du poivre long ou d'autres cho- 

 fes pareilles. Telles font aufîi ces grottes d'Italie qui font fituées entre Pile 

 &C Luques ; telles font celles de Tivoli d'où Ton tire ces petites pierres 

 figurées que les Italiens nomment Confetti du Tivoli , qui ornent le porti- 



(/») Ce que l'auteur appelle ici du marbre eft Je l'albâtre, Voye^ dans les Mem, de 

 l'Académie Royale des Sciences de Paris pour l'année 1753. un excellent Mémoire de 

 M. Daubenton , qui contient la découverte de la formation de J'albitre, 



( /' ) Cjverna ukijiana^ 



