ACADÉMIQUE. 547 



petites dans leur origine, elles ont acquis de la grorteur, foit par l'excès n —■■■»■■■ "«» 

 du fommeil , foit par une vie fédentaire, foit enfin par un mauvais régi- ActesdeCo- 

 me , à-peu-près comme une pelote de neige s'accroît en roulant fur d'autre p EN hague. 

 neige , & devient enfin une malle considérable. 



7. A l'égard des pierres que Ton voit fur le fommet des montagnes, & Années 1677. 

 de celles qui fe trouvent répandues de tous côtés fur la furface de la ter- '678. & 1679. 

 re, il fe peut qu'elles foient suffi anciennes que la création ; li l'on ne Obfcrv. 8r. 

 veut pas admettre cette conje£fure, il eft vraifemblable que les Commets 

 des montagnes & les autres endroits de la terre 011 les pierres fe montrent 

 à découvert, ont été dans l'origine revêtus de terre ; les eaux des neiges 

 ou des pluies ayant filtré à travers cette terre, & s'étant trouvées dans 

 un état de repos , auront produit les pierres ; dans la fuite la terre qui les 

 couvroit aura été enlevée , foit par les vents , foit par les tremblements 

 de terre , foit par la violence des pluies & par les inondations ou même 

 par le déluge univerfel , voilà comment les pierres formées fous cette 

 terre fe montrent aujourd'hui fur la furface du globe : ce qui eft certain, c'eft 

 q:'on n'expliquera jamais la formation de ces pierres en les fuppofant pro- 

 duites à découvert, quoiqu'on puiffe accorder que , depuis même qu'elles 

 font à l'air , leur volume a été un peu augmenté par l'union fucceffive des 

 particules d'eau pluviale : G l'on confiderc que, lors de la création, la terre 

 a éprouvé une efpece de fermentation , & que ce mouvement a fans doute 

 produit dans fon fein un grand nombre de cavités, on fe perfuadera fans 

 peine que l'eau s'étant inlinuée dans ces cavités, & s'y trouvant dans un 

 état de repos , s'eft infenfiblement convertie en pierre. Telle eft auffi l'o- 

 rigine des pierres qui fe trouvent dans les lits des rivières ; car il feroit 

 abfurde de penfer qu'elles ont été formées parmi l'agitation d'une eau qui 

 coule continuellement. Les pétrifications extraordinaires font des phéno- 

 mènes d'une clarté différente , je ne nierai point le fait ; il eft appuyé fur 

 le témoignage de l'hiftoire & fur notre propre expérience ; nous connoif- 

 fons des fontaines & des rivières qui ont la vertu de pétrifier ; les cabi- 

 nets des curieux font remplis de ces pétrifications ; on y voit des hom- 

 mes entiers , des animaux , du bois , des nids d'oifeaux , & une infinité 

 d'autres chofes converties en pierres ; (a) & ces pétrifications fe font tan- 

 tôt à l'air, tantôt fous les eaux, quelquefois même dans le fein de la ter- 

 re : mon opinion eft que l'air & l'eau font fouvent remplis de particules 

 pierreufes dont les faces font polies ; ces particules pénètrent jufques dans 

 la terre , & lorfqu'elles peuvent remplir les pores des corps qu'elles ren- 

 contrent , elles les transforment en pierres. On fait que les vaftes déferts 

 de l'Afrique & des autres pays chauds font couverts de fable ; depuis 

 plufieurs fieclcs ces fables font portés de part & d'autre par les vents ; 

 dans une fi grande agitation , il s'en doit néceffairement detacher des 1110- 

 lécules polies par le frottement continuel, & ayant toutes des furtaces lif- 

 fes , de forte qu'elles peuvent facilement s'inlinucr dans les pores du corps 

 qui fe préfentent à leur partage. Les pierres qu'on trouve fouvent dans 

 les poumons des carriers , félon le rapport de Schenckius & de plufieurs 



(j) Foye^ tora. i.dela CellcSion, pages 14. 56. & $7. 



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