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— ^— — confiance que j'aurois bientôt éclairci ce point d'hiftoire naturelle ; 

 Stenon , des mais à mefure que je me fuis enfoncé dans les détails de cette recherche , 

 Corps solides, que j'ai obfervé un plus grand nombre d'objets & avec plus d'attention , 

 6-c- j'ai vu germer les difficultés fous mes pas , & naître une multitude de 



doutes dont la chaîne indiflbluble m'arrêtoit ou me rcnvoyoit même au 

 commencement de la carrière , dans le moment où je me croyois prêt à 

 atteindre le but. Ceci ne liirprendra point les perfonnes à qui un long 

 ufage aura appris combien il eu difficile de trouver la vérité dans le la- 

 byrinthe de l'expérience. 



Je ne donne ici qu'une efquiffe de l'ouvrage dont j'avois conçu le plan 

 fur les corps folides qui le trouvent naturellement contenus dans d'autres 

 corps folides. J'aurois defiré d'exécuter ce plan dans toute fon étendue , & 

 j'aurois volontiers attendu un temps plus commode , s'il m'eût été permis 

 de l'efpérer ; mais je ne puis me flatter de cette efpérance , après avoir conf- 

 tament éprouvé que des travaux commencés ont toujours été interrompus 

 par d'autres travaux. Au milieu de mes recherches fur les glandes , & de 

 l'entreprife que j'avois faite de déterminer leur nombre dans le corps hu- 

 main , j'ai été détourné par l'obfervation de la ftrufture du cœur ; la mort 

 de mes proches m'a arrêté dans ce travail ; tandis que je m'attachois à 

 la defcription exacte & détaillée des mufcles , il femble que la mer de Tof- 

 cane ait fait paroître un chien de mer d'une grandeur prodigieulè pour in- 

 terrompre ces recherches anatomiques ; & maintenant que je fuis entiè- 

 rement occupé des expériences relatives à la queftion des corps folides'con- 

 tenus naturellement dans d'autres corps folides , des raifons indifpenfables 

 me rappellent dans ma patrie : ainfi ne fâchant plus quel objet m'occu- 

 pera déformais, je vais jeter fur le papier les découvertes que j'ai faites 

 for cette matière, foit par mes expériences, foit par mes réflexions, dans 

 l'efpérance que ces découvertes ne feront pas tout-à-fait inutiles à ceux 

 qui pourront confacrer leur loifir à perfectionner la géographie phyfique ; 

 & que le Souverain qui me protège daignera les agréer comme un hom- 

 mage public de ma reconnoiffance. 



L'ouvrage dont il s'agit efl divifé en quatre parties : Dans la première, 

 qui tient lieu de difeours préliminaire, je fais voir que cette queftion fur 

 les productions marines trouvées loin de la mer , eit fort ancienne , qu'elle 

 réunit le double mérite de l'utilité & de l'agrément, & qu'il elî au flî diffi- 

 cile d'en donner aujourd'hui la vraie folution , que cela eût été ailé dans 

 les premiers fiecles du monde. Enfuite ayant expofé les raifons pourquoi 

 les modernes fe font éloignés de l'opinion de l'antiquité , & pourquoi il 

 n'y a rien eu de pleinement décidé fur cette matière , quoiqu'un _ affez 

 çrand nombre de bons écrivains s'y foient appliqués avec fuccès , je fais 

 voir que la gloire de cette découverte , & de beaucoup d'autres , étoit 

 réfervée au liecle du Grand Duc Ferdinand If. & qu'elle fera le fruit des fages 

 encouragements qu'il accorde à la bonne philofophie. 



Dans°la féconde partie je réfous ce problême général duquel dépend 



l'explication de toutes les difficultés : Un corps figuré d'une certaine manière , 



& formé par la nature , étant donné , trouver dans ce corps même des indices 



■sûrs du lieu de fa formation, & de la manière dont il s'ejl formé. Mais avant 



