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Jentàiherrafohition de ce problème, je détermine le iens de chacun des — - u " "'! ^gg 

 termes oui entrent dans fon énoncé , afin c'e prévenir les objeûions qui Stinon , des 

 pourraient naître des fentiments propres à chaque feue particulière , ôc de Corps solides , 

 rendre ma folution vraie dans tous les fyllémes. & «' 



Dans la troilieme partie j'examine en particulier les divers corps iolides 

 renfermes dans d'autres corps folides, & je me conduis dans cet examen 

 par les relies qui réiultent de. la folution du problème. 



Dans la quatrième partie je décris la Toicane dans les différents états 

 par on elle a dû paffer, & qui ont échappé non-feulement aux hifto- 

 riens, mais encore aux naturaïiiks. Enfin j'y propofe une explication du 

 déluge univerfel , conforme aux loix de la nature. 



Mais comme il ferait trop long de détailler toutes les obfervations , avec 

 la fuite de conféquences qui en dérivent, j'entremêlerai librement les faits 

 & les raifonnements , fuivant que je croirai pouvoir en tirer plus de fe- 

 cours pour éclaircir en peu de mots les principaux points de la quelhon. 



Je remarque d'abord que dans les feiences naturelles les doutes fem- 

 blent germer fous la plume des écrivains , fe multiplier par les efforts mê- 

 mes que l'on fait pour les écarter ; cela arrive , ce me lemble , principa- 

 lement par deux raifons : la première eft , qu'il y a très-peu d'écrivains 

 qui entreprennent d'éclaircir toutes les difficultés dont l'explication eft ne- 

 ceffaire à la folution complette des queftions qu'ils le propofent. La quef- 

 tion dont il s'agit ici offre un exemple frappant de ce défaut. Les anciens 

 ne s'attachoient qu'à cette feule difficulté : comment les productions ma- 

 rines avoient été portées à de fi grandes ditfances de la mer ; & il ne 

 leur tomba jamais dans i'efprit de douter que ces productions vinffent en 

 effet de la mer. Dans les fiecles poftérieurs on s'eft peu embarraffé de la 

 difficulté qui avoit occupé les anciens , & prefque tous les efforts fe font 

 portés à expliquer la manière dont ces productions fe font formées. Ceux 

 qui les ont regardées comme de vraies productions marines , fe font ém- 

 diés à prouver° qu'elles ne pouvoient avoir d'autre origine : ceux au con- 

 traire qui prétendoient qu'elles s 'étoient formées dans la terre, foutenoient 

 que les lieux ou on les trouvoit n'avoient jamais pu être fubmergés par 

 les eaux de la mer; & ils s'attachoient uniquement à faire valoir les forces 

 de la nature , & à fonder fur ces forces mal connues , la poffibihté de 

 toute forte d'effets , & la vraifemblance de leurs conjeftures. 



D'autres conciliant ces deux opinions , en ont formé une troifieme qui 

 a été adoptée affez généralement : ils ont fuppofé qu'une partie de ces 

 produaions fe formoient dans la mer , & l'autre au fein de la terre ; mais 

 dans tout cela on ne trouve prefque aucune trace de la difficulté qui avoit 

 frappé les anciens ; fi ce n'eft qu'on a parlé de certaines inondations , & 

 qu'on a allégué je ne fais quelle fuite immémoriale d'années ; mais ce font 

 de (impies conjectures qui ont été jetées comme en pafïant par ceux qui 

 les avoient imaginées. Pour moi voidant me conformer de tout mon pot- 

 fible aux loix "d'une féverc analyfe je fuis revenu fans ceffe fur l'objet 

 de mes recherches , j'ai examiné & recïifié les réfultats dans leur enfem- 

 ble & dans leurs détails, jufqu'à ce que je fois parvenu à ne rencontrer 

 aucune difficulté , foit dans les ouvrages des naturaliftes , foit dans les ob- 



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