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tre chofe que le limbe même de l'animal qui fe détache tous les ans du 

 Stenon , des re ^ e du corps , & qui eft remplacé tous les ans par de nouveaux limbes 

 Corps solides, qui fe développent fuccefîivement , de même que les dents tombent & fe 

 £v. renouvellent tous les ans aux chiens de mer, les cornes aux cerfs &c. 



2°. On explique auffi par les mêmes principes la formation des perles , 

 foit de celles qui étant adhérentes à la coquille , ne fe trouvent pas exac- 

 tement rondes ; foit de celles qui étant reftées dans l'intérieur de l'ani- 

 mal , y ont acquis & confervé une rondeur parfaite ; car la feule diffé- 

 rence qui fe trouve entre les lames dont font compofées les perles , & 

 celles dont font compofées les petites coquilles de la nacre , c'eft que les 

 premières font prefque planes , & les autres courbes & concentriques. J'ai 

 trouvé la preuve de ce que j'avance ici dans une perle du Grand Duc 

 que j'ouvris par fon ordre. Cette perle qui étoit blanche à l'extérieur , 

 contenoit intérieurement un petit corps noir de même couleur & de mê- 

 me volume qu'un grain de poivre : on y reconnoifîbit évidemment la fi- 

 tuation des petits filets compofants , leurs circonvolutions fphériques , les 

 différentes couches concentriques formées par ces circonvolutions , & la 

 direction de l'une de leurs extrémités vers le centre. Dans le cours de mes 

 obfervations fur cette matière, je découvris, i°. Que certaines perles iné- 

 gales , qu'on appelle baroques , ne le font que parce que c'eft un groupe 

 de plufieurs petites perles renfermées fous une enveloppe commune. i°. 

 Qu'un grand nombre de perles jaunes le font non-feulement à la furface , 

 mais encore dans tous les points de leur fubftance; que par conféquent ce 

 vice de couleur doit être attribué à l'altération des humeurs de l'animal , 

 &; qu'il eft impoffible de l'enlever à moins qu'il ne foit fuperficiel , ce qui 

 peut arriver dans deux cas ; favoir , lorfque les perles ne font jaunes que 

 pour avoir été long-temps portées , ou lorfque les couches intérieures ont 

 été formées avant que les humeurs de l'animal s'altéraflént & puffent al- 

 térer la couleur des perles, (d) 



Les coquilles que l'on trouve dans l'intérieur de la terre font de trois 

 efpeces. 



La première efpece eft de celles qui reffemblent parfaitement aux co- 

 quilles analogues de mer, que nous venons de décrire , Se qui comme cel- 

 les-ci font compofées de petites coquilles , lefquelles font elles - mêmes 

 compofées de fibres ou filets, & dont les fibres ou filets élémentaires ont 

 les mêmes variétés 6c la même pofition que dans les coquilles analogues. 

 Il fuffit.de bien obferver ces coquilles pour s'affurer qu'elles ont appartenu 

 à un animal aquatique , quand même on n'auroit jamais ivu de coquillages 

 de mer. Je prends pour exemple les bivalves ou coquilles de deux pièces. 



(a) De tout cela l'auteur conclut l'impoffibilité de faire des perles artificielles qui égalent 

 l'écfet des naturelles , parce que félon lui cet éclat dépend de leur ftruéture , laquelle eft 

 trop compliquée pour pouvoir être imitée par l'art. Cependant de toutes les productions 

 de la nature , celles que l'art a imitées le plus heurenfement , ce font les perles. Bonne le- 

 çon , Scpour les Philofophes , de ne pas prononcer l'impoffibilité abfolue lorfqu'ilsn'en 

 voient qu'une relative à un nombre limité de moyens ;& pour les artiftes , de ne pas 

 {; laiffer décourager par de pareilles affertions. Steuon auroit dû voir que des corps 

 dont la ftruéture intime eft différente , peuvent néanmoins par leur furface affeéter nos 

 fens , & fur-tout un feul de nos fens, de la même manière. 



