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.mm ww H n'eft pas difficile de faire évanouir cette difficulté en remarquant que 



Stenon , des la différence de durée des mêmes corps confiés à la terre dépend des dif- 



Corps soudes, férentes qualités de la terre. J'ai obfervé des lits argilleux qui confumoient 



&c. promptement tous les corps que l'on y renfermoit ; j'ai vu au contraire 



des lits de fable qui confervoient dans leur entier tous les corps qui 



y étoient dépofés. Si cette obfervation étoit fuivie , l'on parviendrait 



peut-être à connoître la nature du fuc pénétrant qui diffout les corps 



folides. 



Au refte il eft facile d'établir que plufieurs coquilles que nous trouvons 

 aujourd'hui ont été produites dans des temps voifins du déluge de Noé : 

 car il eft inconteftable que la ville de Volterre étoit déjà floriffante lors 

 de la fondation de Rome : or dans de grands quartiers de pierres tirés 

 de ruines très-anciennes de cette ville, on trouve toute forte de coquil- 

 les , lefquelles étoient par conféquent formées dans le temps que l'on com- 

 mença à bâtir Volterre : mais ce ne font pas feulement les coquilles pé- 

 trifiées ou celles qui étoient renfermées dans la pierre qui fe font con- 

 fervées pendant fi long-temps ; tout le coteau fur lequel eft bâtie cette 

 ville ancienne, eft compofé de différentes couches de fediments marins po- 

 fés parallèlement à l'horizon , & l'on trouve dans ces lits ftratifiés & qui 

 ne font points pierreux , une grande abondance de coquilles véritables 

 qui n'ont fouffert aucune altération : il y a donc trois mille ans & plus 

 que les coquilles non altérées & bien confervées qu'on trouve dans ce 

 coteau exiftent ; car l'on compte depuis la fondation de Rome jufqu'à nos 

 jours , (1669. ) deux mille quatre cent vingt ans : il a fallu plufieurs fie- 

 cles p'our que les premiers hommes qui fixèrent leur demeure furcecô- 

 teau , changeafîent leur habitation en une ville floriffante : ajoutez à cela 

 le temps qui s'eft écoulé depuis celui où la mer a dépofé la première cou- 

 che de fédiment qui a été le premier lit du coteau de Volterre , jufqu^au 

 temps où la mer a abandonné ce coteau qu'elle avoit formé , & jufqu'au 

 temps où ce nouveau terrein a commencé d'être habité , il fera facile de 

 remonter à l'époque du déluge de Noé. 



C'eft auffi un fait attefté par l'hiftoire que ces offements énormes que 

 l'on trouve dans la terre aux environs d'Arezzo, s'y font confcrvés pen- 

 dant dix-neuf fiecles : car il eft certain, 1°. Qu'ils n'ont point appartenu 

 à des animaux de ce climat. 2°. Qu'Annibal paffa par cet endroit ayant 

 d'arriver au lac Trafvmene , où il défit les Romains. 3 . Que ce Géné- 

 ral avoit dans fon armée des bêtes de femme d'Afrique , & des éléphants 

 qui portoient des tours chargées de foldats. 4°. Qu'il perdit un grand nom- 

 bre de ces animaux en defcendant les montagnes de Fefule , (a) &c en 

 marchant dans des lieux marécageux & inondés par les pluies. 5°. Que 

 le terrein d'où l'on tire ces offements eft formé de plufieurs couches 

 remplies de pierres que les torrents ont détachées & entraînées des mon- 

 tagnes voiiines. Ainfî les preuves hiftor'ies confirmées par l'infpeaion 



(a) Il ne reftoit à Annibai qu'un feul élepha qu'il montoit ordinairement; depuis 

 la bataille de la Trébie : c'eft fur les bords de < e rivière qu'on devroit trouver des 

 fquélettes d'éléphant en abondance.- 



