ACADÉMIQUE. $,j 



tes montagnes & les vallées intermédiaires qui réparent ces montagnes, «— — — «. 

 ne formoient qu'une vafte pleine unie 6c fans inégalités dans toute fon Stenon , des 

 étendue. Corps soudes, 



La figure XXII. indique les couches nouvelles dépofées par la mer & c - 

 fur le fediment ancien qui compofoit le terrein des vallées. Lors de la 

 formation de ces couches nouvelles les lits anciens F G avoient la mê- 

 me fituation inclinée qu'ils ont aujourd'hui , c'eft-à-dire , que la formation 

 des bancs fablonncux des collines eft postérieure a l'exiftence des vallées , 

 dans lefquclles ils fe font formés ; & comme les lits de ces collines font 

 compofés du iédiment des eaux , non-ieulerrlent en Tofcane , mais encore 

 dans plufieurs pays plus élevés que le niveau de la mer , & arrofés par 

 des fleuves qui tombent dans la méditerranée ou dans l'océan , il s'en- 

 fuit que dans tous ces pays le niveau de la mer a été plus élevé qu'il ne 

 l'eft aujourd'hui. Il y a des indices certains du féjour deS eaux de la 

 mer fur des terreins élevés de plufieurs centaines de pieds au deffus de 

 la furface actuelle de ces eaux : d'ailleurs notre globe a pu être inondé 

 une féconde fois comme il l'étoit dès le commencement : tout change 

 dans la nature , mais rien ne fe perd ; & qui fait fi dans les entrailles de 

 la terre il n'y a pas de grands réfervoirs qui fe rempliffent alternative- 

 ment d'un fluide aqueux & d'un fluide aérien ? La feule fuppofition d'un 

 déplacement fucceiîîf du centre de gravité de la terre , produit par les 

 excavations ou éboulements fucceflîfs qui fe font faits dans l'intérieur de 

 ce globe , fuffit pour faire comprendre comment le fluide ancien qui fub- 

 mergeoit tout le globe , a pu abandonner & enfuite recouvrir certaines 

 parties de fa furface. On peut encore expliquer cette féconde inonda- 

 tion par la fuppofition d'un feu central agiffant avec force fur une grande 

 malle d'eau qui feroit fuppofée l'avoir enveloppé , & qui trouvant fes com- 

 munications avec la mer fermées par l'affaiflement des lits horizontaux , 

 auroit jailli à la furface de la terre par toutes fes ouvertures , fe feroit 

 échappée par tous fes pores , & feroit retombée en forme de pluie avec 

 celle des vapeurs & des nuages ; le fond de la mer fe feroit élevé par 

 l'effet de la même force qui auroit augmenté la capacité des excavations 

 louterrcines ; les autres cavités fuperficielles du globe auraient été com- 

 blées en partie par les matières que les pluies auraient entraînées des 

 lieux élevés : enfin on peut encore fuppofer que dans ces premiers temps 

 les inégalités du globe étoient moins confiderables. Nous ne favons rien 

 de ce qui fe pafla fous les eaux tandis que la terre étoit fubmergée ; 

 mais nous pouvons , ce me femble , rapporter à cette époque l'origine 

 des vallées profondes dont le terrein dans les pays même les plus eloi- 

 ; ' ■ de la mer, n'eft compofé que de diverfes couches du iédiment des 

 eaux. 



La figure XXI. représente des excavations formées fous les cou- 

 ches nouvelles fupérieures par le déplacement des couches inférieures en- 

 traînées par les eaux ou diflipées par le feu. Il eft certain que toutes ces 

 couches ont été formées parles eaux, & conféquemment qu'elles ont été 

 fous les eaux ; mais il eft incertain de quelle manière les eaux fe font re- 

 tirées , fi c'a été fubitement , ou bien îi de nouveaux gouffres s'ouvrant 



