U 6 COLLECTION 



_■■ C'eft par une fupercherie de ce genre , accompagnée de cérémonies 

 Redi Oasip- fuperftitieufes, que les Santons ou Dervis Turcs prédifent le fuccès d'une ba- 

 v ations sue di- taille ; & quoique leurs prédirions foientfouvent démenties par l'événement, 

 verses choses | es crédules Mahometaus s'y laiffent toujours prendre ; la politique Ot- 

 nat'jrelles,6-£. toinane entretient même cette erreur pour encourager les foldats par l'ef- 

 pérance d'une victoire certaine. Tous les prelriges des Infidèles cachent 

 toujours quelques tours de main , & ces impoftures font très anciennes : 

 l'écriture fainte & les hiftoires en font fouvent mention ; je n'entrerai 

 dans aucun détail fur ce qu'on en a écrit, & je me contenterai de rappor- 

 ter un fait, dont j'ai été témoin oculaire il y a quelque mois. Un citoyen 

 deGoa, natif de Mafagam en Afrique, avoit apporté à la Cour de Tol- 

 cane beaucoup de curiofités étrangères , & entr'autres plufieurs morceaux 

 de tavarcaré, que nous appelions coco des Maldives ; à toutes les pro- 

 priétés que plufieurs écrivains ont attribué à ce coco , cet homme ajou- 

 toit encore une vertu finguliere : il afiuroit que comme 1'airrmnt & le 

 fer ont une forte de fympathie mutuelle , ce coco avoit au contraire 

 une telle antipathie pour le fer , qu'il le repouffoit & le forçoit à s'éloi- 

 gner ; il offrit d'en faire l'épreuve à l'inftant ; mais lorfque je lui pré- 

 fentai un morceau de fer , il me dit que comme la pierre d'aimant de- 

 voit être armée pour mieux faire fon effet , il falloit ici , que non pas 

 le coco , mais le fer fût armé & qu'on pourrait faire cette expérience 

 avec une lame d'épée garnie de fa poignée : on lui donna donc une 

 épée nue, dont il tourna la pointe en bas, & foutint la garde fur les 

 extrémités de fes deux doigts index , qu'il tenoit dans une pofition ver- 

 ticale , de forte que l'épée étoit fufpendue en l'air ; alors il me dit d'ap- 

 procher un grand morceau de coco vers le milieu de cette lame , qui 

 en effet fe retira , mais je vis que cela étoit arrivé par le mouvement vo- 

 lontaire des doigts de celui qui la tenoit , & ayant voulu la tenir moi- 

 même , elle ne fit plus aucun mouvement à l'approche du coco, (à) 



Ce font-là de ces impoftures qu'on nomme tours de main ; mais il 

 arrive quelquefois que par des obftacles inconnus ou non remarqués , 

 certaines caufes très-puiffantes ne produifent point leurs effets ordinaires, 

 comme lorfqu'un fort purgatif ne caufe aucune évacuation. 



Boyle rapporte- qu'ayant lu dans l'hiftoire naturelle du Chancelier Ba- 

 con , que l'eau de vie fumage fur l'huile d'amandes douces , il voulut en 

 faire l'expérience, & trouva toujours que l'eau de vie alloit au fond & 

 que l'huile fumageoit ; mais qu'ayant employé enfuite de l'efprit de vin 

 bien re&ifié, l'expérience confirma ce qu'avoit dit Bacon, lequel n'avoit 

 pas remarqué, ou avoit négligé d'avertir, qu'il falloit que l'eau de vie fût 



(j) Gab. Clauderus fe déclare contre l'opinion de Redi (Epherri. année 1688. obf. 

 159. & 160.) fans alléguer aucune expérience. Il cite au même endroit un fait que je 

 •ne répéterai , que parce qu'il l'attefte comme témoin oculaire. Un homme avoit une 

 épée qu'il di'foit enchantée, & dont il fuffiloit de toucher le pomeau pour être frappé 

 d'épouvante. Cela peut s'expliquer par l'effet de quelque drogue chymique , dont on 

 avoit enduit le pomeau de cette prétendue épée enchantée, ou par l'abus de quelque 

 phénomène inconnu , tel que l'électricité ; ou peut-être Clauderus a-t-il été dupe de ce 

 qu'il voyoit , d'autant plus que cet auteur paroît très-crédule. 



