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les potions, foit pour les topiques, & qu'il n'y entre aucun mélange de m " .._, 

 chofes qui puiffent la rendre vénéneufe : mais comme on prétend que L i 

 marchands falûfient le tabac en Amérique , avec l'euphorbe & l'ellébore , vationssvrdi- 

 j'ai fait tirer de l'huile de l'euphorbe & de l'ellébore , & les avant éprou- vhrses choses 

 vées toutes deux (iir différentes bleffurcs , je n'y ai trouvé aucune arjpa- nàtu*eu»,6 

 rence de venin. Les peribnnes fuperftitieufes pourront à la vérité m 'ob- 

 jecter que je n'ai pas obfervé , en cueillant l'ellébore , les cérémonies in- 

 diquées par les auteurs de botanique, & en particulier par Pline; mais 

 ces conditions myit érieufes font des charlataneries fur lesquelles les écri- 

 vains ne font pas même d'accord entre eux. 



Rien n'eit plus connu parmi les auteurs d'Hiftoire naturelle que la vertu 

 qu'a la torpille, d'engourdir la main & le bras de celui qui la touche: 

 je m'en fuis afiïiré par plufieurs épreuves , &c j'en puis parler avec une en- 

 tière certitude ; quelques pêcheurs à qui j'avois demandé une torpille 

 m'en ayant apporté une toute vive , peu de temps après qu'ils l'eurent 

 prife , à peine je la touchai 8c la ferrai avec la main , que je fentis un 

 grand fourmillement dans toute la main, dans le bras. & dans l'épaule 

 avec un tel tremblement & une douleur fi aigué a la pointe du coude 

 que je fus forcé de retirer promptement ma main ; la même chofe m'ar- 

 rivoit toutes les fois que je m'obftinois A toucher long-temps la torpille : 

 mais à mefure que fa mort approchoit , cet effet devenoit moins fenlible 

 quelquefois même je ne le fentois point du tout ; & lorfqu'elle fut prefque 

 morte , ce qui arriva au bout de trois heures , je la maniai fans aucun 

 inconvénient : c'elt peut-être pour n'avoir fait cette expérience que fur 

 des torpilles mortes ou mourantes , que plufieurs perfonnes ont traité de 

 fable la vertu attribuée à ce poiffon. Je ne puis décider avec la même 

 âffurance s'il eft vrai qu'il ne foit pas befoin de toucher immédiatement la 

 torpille pour en reffentir la vertu ; tous les pêcheurs l'affurent conftam- 

 ment , ils difent que cette vertu fe communique du corps du poiffon à la 

 main &c au bras du pêcheur, par les cordes du filet & par la ligne à la- 

 quelle tient l'hameçon : l'un d'eux me dit qu'ayant mis cette torpille dans 

 un grand vale , il fentoit en y verfant de l'eau de la mer un léger engour- 

 diflement dans les mains. Je ne voudrais pas le nier, & je fuis même affez 

 porté à le croire; cependant tout ce que je puis affurer, c'eft que lorfque 

 j'approchois ma main de la torpille fans la toucher, ou que je plongeois 

 mes mains dans l'eau où elle étoit , je ne fentois aucun engourdi ffement ■ 

 mais peut-être que quand la torpille a toute fa vigueur, qu'elle eu dans là 

 mer, & que fa vertu n'eff point affoiblie par les approches de la mort 

 die produit tous les effets que les pêcheurs lui attribuent. 



Cette torpille fut prife le 14. Mars de l'année 1666. elle étoit femelle 

 & pefoit environ tjuinze livres : je voulus en obferver les vifeeres mais 

 je ne pus le faire alors qu'à la hâte & fiiperficiellenient. Je rapporterai ce- 

 pendant ici ces obfervations dont j'ai confervé la note. 



Les yeux de la torpille font petits & placés dans la partie fupérieure à 

 deux travers de doigt du bord de l'extrémité antérieure du corps : ils font 

 faillants hors de leur orbites , comme deux petites cornes informes ; la 

 pupille n'elt pas ronde, l'un des arcs de l'iris étant concave & l'autre 



