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très-déliées , & attachées preique à l'écorce du fruit : la gouffe des pépins 

 ._ eft de la même fubftance que celle des pépins de citrouille : au dehors 

 VATiGNssuRDi-elle eft lifte , luftrée & de couleur de jujube claire, mais au dedans elle 

 verses choses e ft d'un blanc laie, inégale & rude au toucher, à caufe de quelques pe- 

 MÀT-ORÊLLESjfrc t ; tes membranes dures & Taillantes qui pénètrent dans la moelle du pé- 

 pin , laquelle eft blanche , de figure elliptique , & régulièrement canne- 

 lée par l'imprciîion de ces membranes. 



Mais je reviens aux pierres des ferpents à chaperon. Je fuis perfiiadé 

 que toutes ces pierres l'ont falfiflées ou factices ; ou bien que fi elles 

 s'engendrent en effet dans la tête de ces ferpents, elles n'ont cependant au- 

 cune vertu contre le venin de la vipère , de l'huile de tabac & des flèches 

 de Bantam ou de MacalTar : qu'enfin fi elles ont quelque vertu Ipécifique, 

 c'eft tout au plus contre le venin du ferpent qui les produit , comme l'al- 

 fure le père Michel Boira Jéfuite. (a) Pour moi je crois , comme je viens de 

 le dire , que ces pierres font artificielles , & mon opinion eft appuyée 

 du témoignage de plufieurs favants qui ont demeuré long-temps dans les 

 Indes , au-deçà &C au-delà du Gange , & qui affirment que c'tft une com- 

 pofitio'n faite par certains folitaires Indiens , qu'on nomme Jogues , qui 

 vont les vendre à Dm, à Goa, à Salfette, & qui en font commerce dans 

 toute la côte de Malabar , dans celles du golfe de Bengale , de Siam , 

 de la Cochinchine , & dans les principales ifles de l'océan oriental. Un 

 Jéfuite dans certaines relations, parle de quelqnes autres pierres de fer- 

 pent qui font vertes. . , , r 



Je n'en ai jamais vu ni éprouvé de vertes ; mais fi leurs propriétés font , 

 comme il le dit, les mêmes que celles des pierres artificielles , je crois 

 être bien fondé à douter de la vertu des unes & des autres , & à mettre 

 ces Jo<uies au rang des charlatans ; car ils vont dans les villes commerçan- 

 tes des Indes , portant autour de leur cou & de leurs bras ces ferpents 

 à chaperon , aufquels ils ont foin d'arracher auparavant toutes les dents 

 ( comme l'afiure Gardas da Orto) & d'ôter tout le venin. Je n'ai pas de 

 peine à croire qu'avec ces précautions ils s'en faffent mordre impunément, 

 & encore moins qu'ils perfuadent au peuple que c'eft à ces pierres ap- 

 pliquées fur leurs bleflures qu'ils doivent leur guérifon. 



On objectera peut-être cemme une preuve de la fympathie de cette 

 pierre avec le venin , la vertu qu'elle a de s'attacher fortement aux blef- 

 fures empononnées ; mais elle s'attache auffi fortement aux plaies où il 

 n'y a point de venin, & à toutes les parties du corps qui font humeftées 

 de lang , ou de quelqu'autre liqueur ; par la même raifon que s'y atta- 

 chent Ta 'terre figillée & toute autre forte de bol ; enfin, il^ me femble 

 qu'on ne doit pas ajouter foi légèrement aux merveilles qu'on raconte 

 des chofes qui viennent des pays étrangers ; j'ai fait l'épreuve de plufieurs 

 de ces médicaments célèbres de l'Afrique ck des Indes Orientales & Oc- 

 cidentales , & je ne leur ai trouvé aucune vertu. J'avoue que de toutes 

 les expériences celles de médecine font les plus incertaines &i les plus 

 obfcures , parce qu'une même maladie peut être occafionnée par diffé- 



(,z) Dans fa Flore Chinoife. Article du ferpent Gen-to. 



