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plufieurs autres naturalises en parlent de même , & Pline dît (<;) pofitive- — — — — 

 ment que les abeilles ne mangent point de chair, il e(t vrai qu'il fe con- Redi Gêner a- 

 tredit dans un autre endroit (/>) 011 il dit, que lorfqu'elles manquent d'ali- tion des Insec- 

 ments on leur donne certains fruits fecs & de la chair de poule. Mais il tes. 

 me lemble qu'on peut concilier Pline avec lui-même , en difant que les 

 abeilles ne mangen,t de la chair que lorfqu'elles n'ont aucune autre nour- 

 riture ; c'eft auffi l'opinion de Columellc , qui dit qu'on met dans leurs 

 ruches des oifeaux morts aufquels on laiffe la plume, que les abeilles fe 

 cachent en hiver dans cette plume pour être chaudement, & qu'elles man- 

 gent la chair lorfqu'elles n'ont rien autre chofe à manger, mais qu'elles n'y 

 touchent que dans ce feul cas. 



Au contraire les guêpes & les frelons dévorent tout ce qu'ils trou- 

 vent de chairs, même corrompues, & j'en ai fouvent été témoin ; ils ne 

 ie contentent pas de s'en rafîafier , ils les grattent év en détachent de pe- 

 tites parties dont ils font des efpeces de boules qu'ils portent dans leurs 

 guêpiers. Ces petites bêtes font même fi carnacieres qu'elles attaquent 

 quelquefois les animaux- vivants. Moufet rapporte , dans fon théâtre des 

 infectes, qu'on a vu en Angleterre un frelon pourfuivre un moineau, le 

 blefler , le tuer & fe repaître de fon fang. Pline dit que les guêpes font 

 très-avides de la chair de ferpent, & que cet aliment rend leurs piquures 

 plus yenimeufès , Ce qui eft auffi confirmé par Elicn : mais il n'y a pas d'ap- 

 parence que la chair de toutes fortes de ferpents envenime les piquures des 

 guêpes & des frelons qui s'en font nourris, Se je crois que cela n'arrive que 

 lorfqu'ils ont trempé leur aiguillon dans leveninque renferment les poches 

 qui couvrent les dents canines de la vipère ou de quelques autres ferpents 

 de même genre, & dont j'ai parlé dans mes ' obfervations fur les vipères. Au 

 reitc les guêpes fe nourifïent aum de fleurs & de fruits fecs & frais ; elles 

 font très-friandes de raiiins , fur-tout de raifins mufeats , & on les voit tous 

 les jours en manger avec excès. 



S'il eft faux , comme je l'ai prouvé , que la chair corrompue du taureau 

 produife des abeilles , je crois pouvoir auffi mettre au rang des fables ce 

 qu'on raconte d'une efpece de ferpents qui vivent de lait & quife trouvent 

 dans certaines contrées de la Ruffie & de la Podolie. On dit que ces fer- 

 pents appelles Zmija ont la tête & le bec femblable à celui du canard, qu'il 

 s'engendre dans leur corps des abeilles appellées Zmijoiocki , & qu'ils les 

 rendent par la bouche , ou plutôt les vomifTent peu à peu , jufqu'à la 

 quantité de deux effaims par an. On ajoute que les piquures de ces abeilles 

 font dangereufes & prefque mortelles. Ce fait palle pour avéré dans le 

 pavs , & plufieurs perfonnes difent avoir vu de ces ierpents ; mais Mr. 

 Ménage qui me l'écrit de Paris n'y ajoute pas foi , & il penfe que fi ces 

 ferpents vomiflènt en effet des abeilles , c'eft qu'ils les ont avalées en man- 

 geant du miel ; il fuffitmême que cela foit arrivé par hazard une fois, pour 

 donner lieu à cette erreur populaire. 



(j) Hijl. nat. livre onze. 



(i) Hijl. nst. livre vingt & un chap. quatorze. 



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