ACADÉMIQUE. 433 



Kirker ayant avancé (<z) comme un fait avéré , que les fcorpions morts —■—■—— 

 renaiiTent loriqu'ils l'ont expofésau lbleil &C arrofés d'une infulion de ba- R rDI Genera- 

 filic, je tentai une féconde & une troilieme expérience ; mais au lieu des tion l'ss Insec- 

 fcorpions dont j'attendis inutilement la naifl'ance, je vis toujours paraître rii. 

 des mouches ; & dans une quatrième expérience où je me fervis d'un 

 vailTeau exactement fermé, je n'y vis ni vers, ni mouches, ni fcorpicns ;. 

 ce qui me confirme de plus en plus dans mon opinion qu'il ne s'engendre 

 dans les cadavres aucune forte d'animaux, à moins que les femences de 

 ces animaux n'y aient été dépofées. 



Je voulus auffi éprouver s'il étoit vrai , comme l'a dit Porta , que les 

 canards pourris fous du fumier produifillent des crapauds : j'en fis jufou'à 

 trois fois l'expérience fans (accès , & je vis clairement que Porta a voit 

 été trop crédule ici , comme dans plufieurs autres cas ; on peut faire le 

 même reproche au commentateur de Théocrite, lequel a prétendu que 

 les petits lézards de jardin produifoient des vipères en fe corrompant ; 

 &c encore à Avicenne , qui avance que les cheveux des femmes gardés 

 dans un lieu humide , & expofés au foleil , fe convertifTent en ferpents. 



Pour moi je fuis perfuadé que tous les lêrpents naiffent par le con- 

 cours des deuxfexes, & je regarde comme abfolument fabuleufes toutes 

 les autres générations de ferpents rapportées par les auteurs , foit qu'ils 

 les attribuent à la corruption ou à quelque autre caufe , & je ne puis ad- 

 mettre celle que le père Kirker indique , & qu'il dit avoir constatée par 

 l'expérience. » Il faut, dit cet auteur, (A) faire deflecher & pulvérifer 

 » des ferpents , femer cette poudre dans un terrein gras & humide l'ar- 

 » roier légèrement d'eau de pluie r & l'expofer au foleil du printemps ; 

 » au bout de huit jours on verra toute cette maiTe de terre fourmiller 

 » de petits vermiffeaux, lefquels étant nourris avec un mêlante de lait 

 » & d'eau prendront de l'accroiffement & deviendront enfin de pe- 

 » ùts lêrpents parfaitement formés , & qui bientôt fe mêleront enfem- 

 » ble , & perpétueront leur efpece par les voies accoutumées. L'idée de 

 » ce procédé , ajoute-t-il , me vint la première fois en voyant à la cam- 

 » pagne un lerpent mort tout rempli de vers, dont les uns étaient très- 

 » petits, d'autres plus grands, & d'autres enfin avoient manitefiement 

 » la forme de ferpents. Ce qui me parut de plus étonnant , c'elt qu'or» 

 » voyoit des mouches parmi ces petits ferpents , & j'imagine qu'elles 

 » avoient été produites par des œufs de mouches contenus "dans les ali- 

 » ments dont le ferpent s'étoit nourri. L'autorité du père Kirker m'a en- 

 » gagé à répéter plufieurs fois l'expérience dont il parle , & je n'ai ja- 

 mais réuiTi à voir naître ces ferpents factices. Au relie, fi le père Kir- 

 ker a vu un ferpent plein de vers de différentes grandeurs , c'eft qu'ap- 

 paremment ces vers y avoient été engendrés à différentes fois par des 

 mouches , & peut-être par celles mêmes qu'il y vit ; mais pour de pe- 

 tits ferpents nés de la pourriture du ferpent même , je ne puis croire qu'il 

 en ait vu. : de pareilles fables auraient pu être reçues par les auteurs qui 



(a) Mont 

 (h) Mon. 



Jom, IK, des Acad. Eirang. I i \ 



Monde fouterrein, livre douze-. 

 4e fouterrein , liv. douze. 



