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plus grande, nu milieu de laquelle cette boule étoit fufpendue. Pendant — *" *fc 



qu'elle travailloit à cette féconde enveloppe , j'eus occafion de remarquer Redi, Gêner a- 

 qu'elle ne tiroit point fes fils de fa bouche , mais de fon ventre , comme tion des Iissec- 

 Elien & Mcuifet l'ont très-bien obfervé : Pline dit que la matière de ces tes. 

 fils eft contenue dans Cuterus , ce que Moufet traite d'erreur , parce que 

 les mâles , qui certainement n'ont point de matrice , font de la toile com- 

 me les femelles ; mais il me femble qu'il a tort de reprendre Pline clans 

 cette occafion ; car le mot uterus le prend dans les bons auteurs , non-feu- 

 lement pour la matrice, mais auffi pour le ventre, & plufieurs l'ont em- 

 ployé en parlant des mâles auffi bien que des femelles des différents ani- 

 maux. Pline ne s 'eft donc point trompé fur le lieu d'oii l'araignée tire la 

 matière de fa toile ; mais c'eft avec raifon que Moufet & le Père Blan- 

 c.mus Jéliiite ont reproché à Ariftote (a) d'avoir prétendu contre le fen- 

 iimentde Démocrite, que l'araignée tiroit lés fils , non de la cavité de fon 

 ventre, mais de la fuperficie de tout fon corps : comme fi cette matière 

 étoit une cfpece de duvet cotonneux qui revêtît l'araignée &: lui fit une enve- 

 loppe extérieure. Ce grand Philofophe s'eft encore trompé , lorfqu'il a dit 

 que les araignées font des vers vivants, ck non pas des œufs ; car en les 

 obfervant avec la plus grande attention , je n'en ai jamais pu voir naître 

 un feul ver ; mais j'ai toujours vu que les araignées font des oetits d'oîi 

 forcent enfuite les petites araignées, comme je l'ai dit. Et quoique plu- 

 sieurs aient écrit que les araignées s'engendrent de germes épars dans 

 les airs, d'exhalaifons corrompues & de toute matière putréfiée , je ne puis 

 le croire , tant qu'on fe contentera d'en donner pour preuve cette remar- 

 que vulgaire , que dans les maifons nouvellement bâties on voit des arai- 

 gnéestiaire leur toile furies murs, le jour même qu'ils viennent d'être 

 enduits & blanchis ; car comme il faut du temps pour conftruire une mai- 

 fon , il n'efl: pas étonnant que les araignées faffent leurs nids parmi les 

 Maux ils: la pouffiere , d'oîi elles peuvent en un inftant monter au 

 deffus des murs les plus élevés & y fabriquer leur toile. 



Quelques «tuteurs ont débité une autre fable fur la génération des arai- 

 gnées ; ce il que les galles qui croifTent fur les chênes , produifent non- 

 kulement des vers & des mouches , mais encore des araignées ; ils fe fondent 

 lur des obfervations fouvent répétées , pouraffurer que toutes les galles qui 

 ne font point percées, contiennent l'une de ces trois efpeces d'infecles , & la 

 luperftitio:i qui fe mêle de tout , a prétendu trouver que chacun de ces infec- 

 tes étoit deftiné à annoncer refpectivement la guerre , la pefte ou la famine. 

 C ependant j'ai ouvert dans l'efpace de trois ou quatre ans plus de vingt mille 

 galles, & je n'y ai jamais pu voir une feule araignée , au contraire j'y ai tou- 

 j ^urs trouvé des mouches , des moucherons ou des vers , félon la faifon où je 

 ios ai ouvertes , & le pronollic de la fuperftition a été démenti par l'é- 

 vénement. Si j'ai quelquefois trouvé de petites araignées dans des galles, 

 c'a toujours été dans celles qui étoient percées ; & il eft naturel de croi- 

 re que ces araignées y étoient entrées par le trou qu'on y voyoit , pour 

 *'y mettre à l'abri des injures de l'air ; de même qu'on voit journelle- 



(.;) Hijh'irc des animaux , livre neuvième. 



