ACADÉMIQUE. 54? 



remède, en moins de vingt-quatre heures. Celle (a) a donc eu raifon de 

 dire que cette guérifon étoit naturelle, & peut-être avoit-il tiré ce fait Redi , Obsir- 



d'ArilîOtC. (b) VATIONSSURDI- 



Les charlatans pour faire valoir la puifïance de leurs contre-poifons, V£RSES CH0S £ 

 mangent les feorpions , la tête & le fiel des vipères ; & le peuple qui ne NATURELLES > « 

 fait pas que ces choies prifes par la bouche ne font pas des poilons, croit 

 que ces gens n'évitent la mort que par la vertu de leurs antidotes, &c que 

 c'eft aufli par ce moyen qu'ils fe font mordre impunément par des vi- 

 pères , tandis que c'elt feulement parce qu'ils ont eu foin auparavant d'ô- 

 ter les dents à ces animaux , de leur ncttpyer la bouche , le palais & la 

 gorge, & de déchirer les vélicules des gencives où réfide la liqueur jau- 

 ne , qui eft le venin de la vipère : d'autres avalent fans beaucoup de dan- 

 ger les corrolifs les plus forts, comme l'arienic ôc le fublimé, moyen- 

 nant la précaution de fe remplir d'abord l'eftomac de certaines patifleries 

 fort ondueufes , & enfuite de fe faire vomir auiïï-tôt qu'ils ont avalé ces 

 corrofifs. 



Il v a plus de fubtilité dans la fourberie de ceux qui fe vantent de ren- 

 dre les hommes invulnérables n & à l'épreuve du fer ou du moufquet : 

 cette fuperiiition des enchantements , dont les anciennes fables & quel- 

 ques romans modernes iont pleins , eft encore en vogue chez les Orien- 

 taux. J'ai même vu à Florence de ces gens qui fe diloient invulnérables , 

 & je fus témoin d'une expérience qui découvrit la fourberie des charla- 

 tans qui les avoient trompés. Un foklat qui le croyoit enchanté , demanda 

 fi inftamment d'en faire la preuve, qu'on y confentit ; mais le Grand 

 Duc n'ayant pas voulu permettre qu'on lui tirât un pillolet dans le iein 

 comme il le demandoit , on dirigea le coup- vers la partie la plus char- 

 nue des ferles que la balle perça en travers de part en part. Peu de temps 

 après on vit reparoitre à Florence deux autres foldats , dont l'un le difoit 

 invulnérable, & l'autre étoit celui qui l'avoit enchanté ; le premier mon- 

 trait cinq meurtrinurcs qu'il avoit fur la cuilîe , îk qui y avoient été im- 

 primées par autant de coups de pillolet tirés par Ion camarade à la dis- 

 tance ordinaire ; on fit la même épreuve que la première fois & avec 

 le même fuccès ; le charlatan fut arrêté & forcé d'avouer fon fecret, qui 

 confiftoit dans la manière de charger les armes ; il mettoit d'abord quel- 

 ques grains de poudre feulement , & enfuite la balle qu'il couvrait exac- 

 tement avec de Fétoupe ; puis il mettoit une bonne charge de poudre 

 qu'il bourroit bien , de forte que le coup faifoit beaucoup de bruit ; mais 

 la balle n'étant pouflée que par le peu de poudre qui étoit au fond, n'avoit 

 prefque aucune force & ne pouvoit faire qu'une légère meurtrilïure. Ce n'clî 

 pas feulement en Tofcane qu'on a démafqué ces fourberies ; Olaus Bor- 

 richius profeiTeur de l'Univerfité de Copenhague, à qui j'avois raconté 

 ce que je viens de dire , me fit part aufli d'une expérience faite à la Cour 

 de Danemarck , où des gens qui fe difoient invulnérables n'avoient 

 foutenir aucune épreuve. 



(<j) Liv. fix. 



{/>) De la gencration des animaux, liv. quatre.. Hijl..tJt. lLv. fix. 

 To/n. IV. des Acad. Etran^ Z zr 



