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_ 4°, Dans le temps que chaque lit fe formoit , toute la matière fupe- 

 rieure à ce lit étoit fluide ; ainfi lorfque le lit inférieur fe formoit , il 



Consolides 5 n 'exiftoit encore aucun des lits fupérieurs. 



£, Ct ' A l'égard de la figure de ces lits il eft certain que les furfaces infé- 



rieures ^£ latérales s'étoient modelées fur les corps folides qu'elles tou- 

 choient immédiatement , & que la furface fupériéure étoit autant qu'il 

 étoit poffible, parallèle à 1 horizon ; en forte que tous les lits, excepté le 

 lit le plus bas , étoient terminés par deux plans parallèles à l'horizon ; d'où 

 il fuit que les lits qui font aujourd'hui perpendiculaires ou inclinés au 

 plan horizontal , furent dans d'autres temps parallèles à ce plan. 



La différente pofition & les interruptions fréquentes que l'on peut ob- 

 ferver dans ces lits , ne détruifent en aucune façon ce que je viens de 

 tlire : car dans les endroits où l'on remarque ces changements , on en 



5>eut auffi remarquer la caufe , c'eft-à-dire , des traces des ravages occa- 

 ionnés par l'action du feu , ou par le mouvement des eaux. L'eau diffout 

 la matière terreufe , la charrie vers les lieux bas , & la dépofe fur la fur- 

 face de la terre ou dans- des cavités : le feu qui détruit les matières les plus 

 folides , non-feulement diffipe les particules les plus légères de la terre , 

 mais lance avec force les plus grandes maffes , d'où rélùltent à la furface 

 du globe les précipices , les canaux , les lits des rivières , & dans l'inté- 

 rieur les excavations fouterreines & les cavernes , ce qui peut occafionner 

 le changement de pofition des lits horizontaux en deux façons. 



La première feroit un violent ébranlement caufé ou par l'inflammation 

 fubite des vapeurs fouterreines , ou par l'effort de l'air comprimé par 

 l'affaiflement fondain d'une grande mafle dans le voifinage. L'effet de ces 

 violentes fecouffes eft de diffiper en pouflîere la matière terreufe , & de 

 divifer en fragments & en petites maffes la matière pierreufe dont la con- 

 fiftance eft plus dure & plus folide. 



La féconde façon dont les lits horizontaux peuvent changer de pofi- 

 tion , c'eft l'affaiflement fpontanée des lits fupérieurs qui n'étant pas fuf- 

 fifamment foutenus , plient fous leur propre poids , & prennent une po- 

 fition quelquefois perpendiculaire & plus fouvent inclinée à l'horizon ^quel- 

 ques-uns dont la matière a une plus grande force de cohéfion , fe plient 

 en arc ; il peut arriver que tous les lits horizontaux s'affaiflent en même 

 temps ; mais il peut aufli fe faire que les lits inférieurs s'affaiflent feuls, 

 & laiflent fubfifter en entier les lits fupérieurs. 



Ce chagement de pofition des lits horizontaux explique un grand nom- 

 bre de phénomènes d'ailleurs affez difficiles ; on peut s'en fervir pour ren- 

 dre raifon des inégalités de notre globe , telles que les montagnes , les 

 vallées , les réfervoirs des eaux fupérieures , les plaines des pays élevés 

 & des pays bas ; toutes queftions célèbres par les difputes auxquelles elles 

 ont donne lieu. Je me bornerai feulement à dire quelque choie des inéga- 

 lités du globe. 



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