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chaînes de montagnes aient une direction confiante fur la fui-face de lai 



Stenon , des terre. (*)'.., , . r . 



Corps solides, 5. . On voit qu il eft pofîible que des montagnes foient renverfees, que 

 p £ , des pièces de terre toutes entières foient tranfportées d'un lieu dans un autre 



par defllis un grand chemin , que les fommets des montagnes s'élèvent ou 

 s'abaiffent, qu'il s'ouvre des gonflées & qu'ils le referment; en un mot, 

 on reconnoît qu'un grand nombre de faits que les hiltoriens racontent comme 

 merveilleux , &C qui font rejettes comme impoffibles par ceux qui craig- 

 nent de paffer pour crédules , font cependant dans l'ordre de la nature. 



Des différents fluides quifortent de l'intérieur des Montagnes. 



CE même changement de pofition des couches horizontales a ouvert 

 des partages à tout ce qui fort de la terre , comme aux fources qui 

 découlent des montagnes , & dont les eaux fe féparent de l'air contenu dans 

 les cavernes de ces montagnes , foit qu'elles s'élèvent en vapeurs , des réfer- 

 voirs des eaux fouterreines , foit qu'elles fe forment des vapeurs de l'air 

 extérieur , condenfées tk. reçues dans l'intérieur des montagnes : ce dernier 

 moyen eft à mon avis le plus familier à la nature , parce que dans la plu- 

 part des cavernes que j'ai eu occafion de voir , & où il y avoit d'abondan- 

 tes ftilations , j'en ai trouvé le fond ou le fol ferme & folide. 



Le dérangement des lits horizontaux donne encore partage aux vents qui 

 fortent des montagnes , & qui font caufés ou par l'aâion de la chaleur qui 

 dilate l'air , ou par l'eftervefcence réfultant du mélange de divers fluides aé- 

 riens. 



Le même bouleverfemcnt a fait partage aux exhalaifons fétides , aux four* 

 • ces bouillonnantes dont les eaux font ou chaudes ou froides , &c. 



On explique facilement par la même caufe pourquoi il y a ébullition fans 

 aucune chaleur fenfible toutes les fois qu'on verfe de l'eau dans certains 

 lieux froids & fecs ; pourquoi il fort une fontaine chaude tout auprès d'une 

 fontaine très-froide ; pourquoi un tremblement de terre refroidit une fon- 

 taine chaude , & change le cours des rivières ; comment des vallons fermés 

 de toutes parts envoient dans les lieux plus bas que leur niveau les eaux 

 qu'ils reçoivent par les pluies ; comment des fleuves fe perdent quelquefois 

 fous la terre , ci reparoiflent à fa fiirface ; pourquoi en certains pays on 

 ne peut trouver le folide pour affeoir des fondations , lorfqu'on eft une fois 

 parvenu à ce que les ouvriers appellent l'arène vive ou le fable vif; pour- 

 quoi en d'autres pays on trouve d'abord de l'eau en fouillant la terre , & 

 pourquoi en continuant de creufer jufqu'à la profondeur de plufieurs toifes, 

 on trouve de nouvelles eaux qui jailliflent par le partage qu'on leur fait , &: 

 s'élèvent à une plus grande hauteur que la première ; comment des cantons 



{a) Voyez l'Hiftoire naturelle généraie & particulière , tom. I. pp. 73.8c 321. où M. da 

 Buffon a tiré un fi grand parti de la direction des chaînes de montagne, & fur-tout 

 de la correfpondance de leurs contours & de leurs angles faillants & rentrants ; il n'étoit 

 pas poflible que Sténon ignorant un fait auflî confidérable pût s'élever à la vraie théo- 

 rie de la teTre ; au refte cet auteur fentoit bien que fon hypothefe ne pouvoit iiibflfter 

 avec la diipofition régulière des montagnes. 



