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sans condensateur, elle manifeste bien rarement, dans ces 

 niémes circonstances, des signes électriques. D'un autre 

 coté, les indications électriques recueillies avec cette 

 même lige ne s'accordent pas toujours, quanta leur nature, 

 avec celles données par un conducteur mobile. En effets 

 M. Volpicelli observa que, dans le cas où la tige fixe de 

 son appareil s'électrisait négativement et révélait ainsi 

 l'action d'une influence négative, il faisait monter un corps 

 conducteur isolé, terminé en sphère ou en pointe, à la 

 hauteur de l'extrémité supérieure de la tige, et que, après 

 l'avoir équilibré à cette hauteur, il le redescendait, ce corps 

 s'électrisait positivement pendant son ascension, et néga- 

 tivement pendant sa descente, phénomènes qui consla- 

 taient, au contraire, l'action d'une influence positive. 



Le désaccord qui existe entre les expériences dont nous 

 venons de parler est si extraordinaire, que l'on peut se 

 demander, avec le R. P. Secchi (1), si l'électricité obtenue 

 avec le conducteur fixe de M. Volpicelli et l'électroscope 

 condensateur à pile sèche, ne serait point due à une tout 

 autre cause qu'à l'électricité atmosphérique, et si elle ne 

 proviendrait pas d'une action chimique exercée par l'air 

 et riiumidité sur le métal oxydable de ce conducteur, et 

 développant une électricité d'une tension assez forte pour 

 être rendue sensible à un instrument aussi délicat que 

 l'électroscope condensateur à pile sèche, mais trop fai- 

 ble pour attester sa présence à un électroscope ordinaire? 

 Qu'une semblable cause d'erreur puisse avoir lieu dans 

 les observations sur l'électricité atmosphérique avec un 

 conducteur fixe, c'est ce que l'on peut conclure des expé- 



(1) Cotnph's rcmlufi, I. LVIil, p. 2ri; 18()i. 



