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Pour donner une idée de la facilité avec laquelle Fau- 

 teur du mémoire cède à son penchant pour les interpré- 

 tations symboliques, nous croyons devoir citer le fragment 

 qu'il intitule : côté symbolique de la fontaine de Notre- 

 Dame d'Anvers, attribuée à Metsys. Voici ce passage : 



« La fontaine qui se dresse au parvis de Notre-Dame 

 » d'Anvers pourrait être regardée comme l'image symbo- 

 » lique de l'œuvre artistique de Metsys, et de la place que 

 » tient cette œuvre à l'égard du culte. De môme que la fon- 

 » taine,ce monument gothique, battu dans le métal, répand 

 » ses eaux où s'abreuve et se purifie le profane, c'est-à-dire 

 » l'homme placé à l'entrée du temple, de même l'œuvre 

 » plastique ou picturale, en retraçant les formules dogma- 

 » tiques, prépare à l'illettré l'accès aux mystères du culte 

 » et provoque en lui le désir d'en approfondir le sens, et, 

 » par conséquent, de progresser en sagesse. 



» Que cette fontaine ait été élevée à cet effet, c'est-à- 

 » dire comme l'expression d'un élément dont Metsys était 

 » le plus digne représentant, c'est ce qui ne nousétonnerait 

 » pas. C'est du moins là l'idée que son symbole consacre, 

 » car on ne doit point perdre de vue que cette fontaine, par 

 » son ensemble, est un vrai monument allégorique consacré 

 » au génie de l'art tel que le conçut Metsys, c'est-à-dire 

 » allégorique et symbolique. Ce monument, offrant des 

 » fleurons et des plantes -grimpantes serpentant autour 

 » de tuteurs élancés, couronnés de statuettes symbolisant 

 » l'élément aqueux, tient lieu de piédestal à une statue qui, 

 » p:.r ses attributs, désigne le génie de l'art gothique. Cette 

 » statue, pour autant qu'il soit permis de le supposer, re- 

 » présente les traits de celui auquel l'exécution de ce monu- 

 » ment est attribuée; en un mot, elle ne serait autre que 

 » le portrait de Metsys lui-même. S'il en était ainsi , si Met- 



