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 » sysse fût attribué de son propre mouvement les mérites 

 » désignés dans cette statue oii bien qu'il le dut à des admi- 

 » rateurs, cette application ne serait point déplacée. Ayant 

 » contribué, pour la plus grande part, à doter Anvers d'une 

 » institution artistique, il ne serait que juste que l'on repré- 

 » senlat le génie de cette ville sous les traits de Metsys, et 

 » que ce fut ce génie lui-même qui soulevât le gant pour 

 » apprendre aux étrangers que c'est à Metsys qu'incombait 

 » la grande tâclie de résumer l'art gothique. Ce gant, tenu 

 » par la main droite de la statue et qu'elle élève en signe 

 » de conquête, est tout particulièrement l'image de l'art 

 » religieux ; car, comme la religion est donnée à l'Europe 

 » comme un satellite, comme une main à un corps, l'art 

 » chrétien, en consacrant les formules dogmatiques dans 

 » leur apparence extérieure, tient lieu d'enveloppe à cette 

 » main et en est lui-même le gant. D'après cette interpré- 

 » tation , ce gant ne serait autre chose que l'emblème de 

 » l'art de Metsys, tandis que toute la fontaine constituerait 

 » l'art gothique en général, dans lequel l'architecture, avec 

 » ses mystères, constituerait la partie fondamentale. » 



Quiconque connaît la tradition de la fondation d'Anvers, 

 du géant et de la main coupée, sourira à la lecture de ce 

 passage, qui est un des exemples les plus frappants que 

 l'on puisse citer des méprises occasionnées par la manie 

 de voir dans toute représentation picturale ou plastique 

 une idée mystérieuse exprimée symboliquement. Si l'au- 

 teur savait jusqu'à quel point il s'est trompé dans son 

 explication du sujet du puits d'Anvers, peut-être conce- 

 vrait-il lui-même des doutes sur le bien fondé des inter- 

 prétations qu'il nous a données des compositions de la 

 Descendance apostolique de sainte Anne et de VEnsevclis- 

 sèment du Christ. 



