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lamille et de reprendre les habitudes du pays : c'est un 

 mauvais indice, duquel il est permis de conclure qu'ils 

 n'ont pas compris l'objet de leur mission à l'étranger, et 

 qu'ils n'ont pas profité de leurs voyages. 



» D'une part, ils faussent ainsi l'objet de l'institution 

 des concours et trahissent la confiance du gouvernement; 

 de l'autre, ils perdent un temps précieux, qui devrait être 

 employé à préparer les voies de leur carrière active. Qu'ils 

 ne s'y trompent pas : la crise de leur existence d'artistes 

 est précisément dans celte période qui s'étend depuis le 

 succès du concours jusqu'au moment où cessent lessecom^s 

 de l'État. C'est dans ces quatre années que le jeune artiste 

 doit déployer autant d'énergie que d'intelligence et de 

 talent, pour appeler à lui l'attention publique. Plus tard, 

 il lui faudra songer aux nécessités de la vie, et peut-être, 

 comme tant d'autres, aller s'éteindre dans les dégoûts de 

 l'enseignement. 



» Au lieu d'aller s'amoindrir dans le petit cercle de ses 

 relations, la première condition pour l'artiste, quelle que. 

 soit d'ailleurs sa voie, est d'aller résolument au public, 

 avec ses qualités comme avec ses défauts. Ce que j'appelle 

 le public du compositeur, ce ne sont passes concitoyens, 

 les habitants de sa province ou d'un petit pays quelconque, 

 c'est le grand public, celui de partout, tout le monde; 

 c'est, enfin, celui qui applaudit votre ouvrage dans un 

 lieu, qui le repousse dans un autre; celui dont les organes 

 sont les journaux qui formulent vingt avis contradictoires 

 sur la même œuvre d'art. De tout cela se dégage à la fin 

 l'opinion vraie qu'approuvent le goût et la raison. 



» Il n'est pas de chef-d'œuvre qui n'ait subi ces 

 épreuves : pendant que les habitants de Prague s'émer- 

 veillaient des prodigieuses beautés des Noces de Figaro et 



