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 récemment, et en désespoir de cause, on préféra à De 

 Dr} ver un obscur tailleur de pierres, de Léau, nommé 

 Jean Van Houwagen , qui exécuta des stalles pour l'église 

 Saint-Léonard et prêta la main au transport des pierres 

 (lu tabernacle, depuis la rivière la Petite-Gette jusqu'à 

 l'église (1), mais dont on ne peut ni exalter, ni dénigrer 

 le talent, car aucune de ses productions n'est venue jus- 

 qu'à nous. 



A priori on aurait dû se dire que le tabernacle de Léau 

 porte, d'une manière incontestable, un cachet de gran- 

 deur et d'originalité qui révèle, chez celui qui en a conçu 

 le plan, autant de hardiesse que de talent. Plus élevé que 

 tous les autres monuments de l'espèce que l'on ait conser- 

 vés; plus haut du double que le tabernacle de Tongerloo, 

 qui n'avait que cinquante pieds d'élévation, cette merveille 

 du genre (2), le tabernacle de Léau atteint, à cent pieds 

 de haut, la naissance des voûtes de l'église. Admirable- 

 ment placé à l'angle du chœur et du transept gauche, il 

 attire du premier coup le regard et remplit, de sa masse 

 imposante, le vaisseau du temple. De près, c'est une mer- 

 veille de finesse et d'élégance : d'innombrables bas-reliefs, 

 distribués par rangées de quatre sur dix étages, qui dimi- 

 nuent graduellement, retracent dans toutes leurs phases 

 l'histoire de l'Ancien et du Nouveau Testament. Que dire 

 des statues qui en occupent les angles, des dais, des rin- 

 ceaux qui en relient ou en complètent chaque partie, de 



(1) M. Piol, Xotice sur Léau, dans la Bévue d'histoire et d'archéologie. 



(2) Le tabernacle de Tjjngerloo, qui est à côté de l'autel, est la plus 

 belle chose que l'on puisse voir en ce genre, disent Marteiî€"et Durand. 

 [Voyage littéraire de deux religieux bénédictins , p. 197), cpii , sans doute , 

 ne visitèrent pas Léau. 



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