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J'ai lu, dans les archives Farnésiennes, à Naples, des 

 lettres de don Juan à Marguerite d'Autriche où, parlant 

 des Belges, il les appelle ses compatriotes. Cette expres- 

 sion m'a frappé : prise dans son sens naturel, elle signi- 

 fierait que don Juan était né aux Pays-Bas (1). Il ne semble 

 pas pourtant qu'on puisse l'interpréter ainsi, d'après ce que 

 nous savons sur Barbara Blombergh ; mais peut-être don 

 Juan avait-il été amené dans les provinces belgiques en si 

 bas âge qu'il les regardait comme sa patrie. On verra tout 

 à l'heure que cette interprétation n'est pas sans probabi- 

 lité. 



II. 



Charles-Quint, lorsque, vingt-cinq années auparavant, 

 il avait eu une fille de Marguerite Vander Gheynst, dont 

 la condition était plus humble encore que celle de Barbara 

 Blombergh, n'avait pas craint de s'en reconnaître publique- 

 ment le père. Il l'avait confiée à la famille de Douvrin,qui 

 était attachée à sa cour; plus tard il l'avait fait élever sous 

 les yeux de l'archiduchesse Marguerite, après la mort de 

 laquelle la reine Marie lui avait servi de mère; il lui avait 

 choisi un époux parmi les princes souverains d'Italie, en 

 lui constituant une dot en rapport avec cette haute situa- 

 tion. Soit qu'il redoutât le blâme des princes et des prin- 

 cesses de sa maison ou la censure du monde, soit qu'il fiit 

 honteux d'une faiblesse que la morale pouvait lui repro- 

 cher, il prit une détermination toute différente à l'égard 



(1) M. Ranke, Fùrslcn und Vulker vo:i Sud-Europa, etc., 1. 1, p. 47o, 

 le rci^arde comme étanl né dans ces provinces. 



