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Si chaque science ne progresse réellement que par le 

 travail individuel; si les découvertes éclosent le mieux 

 dans les laboratoires, et les grandes idées dans le silence 

 du cabinet, il n'en est pas moins vrai que les résultats ainsi 

 acquis ont besoin d'être confrontés, contrôlés, classés, et 

 que les méthodes diverses se prêtent un mutuel secours. 

 N'oublions pas, du reste, que la science est une, qu'elle 

 parle le langage des chiffres ou celui du syllogisme, qu'elle 

 calcule , mesure , pèse ou décrive , qu'elle observe ou ex- 

 périmente, qu'elle formule ses arrêts en signes algébriques 

 ou en parangons chimiques. 



Cette unité majestueuse, loin de se perdre dans les tra- 

 vaux de détail et de critique qui plaisent à l'époque ac- 

 tuelle, en reçoit, au contraire, une consécration nouvelle. 

 Là où l'objet pouvait, autrefois, paraître disparate, le gé- 

 nie moderne a découvert des affinités , signalé des analo- 

 gies et établi des identités. Nulle part cela ne ressort mieux 

 que dans les rapports qui relient entre eux le monde phy- 

 sique et celui des êtres vivants , le système des forces gé- 

 nérales et l'ensemble des forces individuelles. 



La cause qui tient les astres suspendus dans l'espace, ou 

 celle qui assure l'équilibre des atomes dans les plus petites 

 parcelles de la matière, diffère-t-elle essentiellement de la 

 cause qui fait germer la graine végétale , qui féconde l'œuf 

 de l'animal et répand à la surface du globe la vie et l'abon- 

 dance ? 



L'ancienne science a répondu affirmativement à cette 

 question fondamentale , et cette affirmation a engendré 

 des conceptions métaphysiques qui , tout en étant ruinées 

 aujourd'hui , excitent encore notre admiration. La science 

 moderne obéit à des tendances contraires, — elle cherche 

 à éliminer ce qu'on avait appelé les forces vitales et à 



