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aux repas, au couclier, au lever, aux difïéreules fonctions, 

 de prendre ThabiUide de se réveiller à tel moment de la 

 nuit, de rattacher le besoin de l'exercice ou le plaisir de 

 la promenade à telle heure de la journée , de restreindre 

 à des époques fixes le désir de manger, de boire ou de 

 prendre un excitant quelconque; mais en y regardant de 

 près, on reconnaîtra bientôt que la volonté, les habitudes 

 sociales, les circonstances et même les influences phy- 

 siques et cosmiques n'interviennent dans ces détermina- 

 tions que pour une part contingente et secondaire. Loin 

 de créer le besoin périodique, ces causes n'influent que 

 sur le moment où il se manifeste, et sur sa forme. Au- 

 dessus d'elles, et les dominant fatalement, se trouve la 

 loi de l'innervation, loi rigoureuse et tenant au principe 

 même de l'existence individuelle. 



Quel que soit, dans tel cas particulier, l'empire des in- 

 fluences extérieures et accidentelles, l'activité propre de 

 l'organisme finit toujours par les vaincre. D'instinct, et 

 sans nous en douter , nous reportons les actes périodiques 

 du système nerveux aux époques qui leur conviennent 

 naturellement. 



Ainsi, pour ne citer qu'un seul exemple, le choix des 

 moments consacrés au sommeil n'est pas indifférent. En 

 principe, l'homme peut se livrer au repos à toute heure 

 de la journée ou de la nuit, mais d'instinct il préfère cette 

 seconde période où l'absence du soleil et le repos de toute 

 la nature favorisent mieux les actes de restitution dont les 

 sens, les muscles et le cerveau ont besoin. 



Les hygiénistes enseignent, et tout le monde en a fait 

 l'expérience, que le sommeil de la nuit restaure mieux les 

 forces que celui du jour , et que celui auquel on se livre 

 avant minuit est non-seulement plus profond, mais aussi 



