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 plus profitable que le sommeil du matin. Cela provient 

 de ce que le premier coïncide avec la période de ralentis- 

 sement du pouls et de la respiration , tandis que lô second 

 est troublé ou rendu incomplet par la reprise des actes de 

 la vie du sang qui atteignent leur plus grande énergie 

 quelques heures après le lever du soleil. 



Envisagés d'une manière absolue, les besoins de la nu- 

 trition et de la respiration dépendent de la consommation; 

 ils s'annoncent quand la provision d'air devient insutfi- 

 sante dans les poumons, quand l'excédant d'eau et de sub- 

 stances nutritives commence à s'épuiser dans le sang. Mais, 

 puisque la consommation progresse d'une manière très- 

 variable, elle ne donnerait jamais lieu, par elle-même, à une 

 périodicité régulière. 11 est telle circonstance où le besoin 

 de respirer ne reprendrait qu'au bout d'une heure, tandis 

 que dans d'autres moments il est incessant; tantôt la soif 

 et la faim s'annonceraient seulement à huit jours d'inter- 

 valle et plus, tantôt d'heure en heure. 



En réalité la nature n'a pas directement rattaché le 

 besoin à la nécessité , à la détresse ou à l'appauvrissement; 

 elle en a fait un sentiment, un désir dont la satisfaction 

 crée le plaisir, et dont la persistance devient pénible. Les 

 nerfs, dans ces actes, ne sont pas les simples interprètes 

 d'un besoin réel, mais remplissent une fonction indépen- 

 dante jusqu'à certain point. Le rhythme des mouvements 

 respiratoires dépend de certaines dispositions du système 

 nerveux, et non pas exclusivement des qualités du sang 

 qui traverse les poumons. L'appétit se réveille régulière- 

 ment à certaines époques de la journée, indépendamment 

 de la marche de la nutrition , et quand il n'y est pas satis- 

 fait à l'heure, il disparaît spontanément. 



De la même manière, l'envie de dormir se déclare à 



