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 souvent, quand il devient habituel, il imprime aux or- 

 ganes une modification conforme, et c'est précisément ce 

 que nous appelons l'assuétude. 



En vertu de la loi de l'épuisement, le besoin d'activité 

 renaît dans le nerf dès que ses forces sont réparées, et 

 chose remarquable, ce besoin est en raison du travail qui 

 a précédé le repos. Plus l'excitation a été forte, plus le 

 besoin d'excitation est grand. L'absence d'activité, au con- 

 traire, émousse peu à peu ce qu'on pourrait aussi appeler 

 le désir-, elle finit môme par altérer la substance des or- 

 ganes. 



La même remarque s'applique à la qualité de l'excita- 

 tion. Au fur et à mesure qu'ils sont habitués à certaines 

 impressions, les nerfs semblent les rechercher à l'exclu- 

 sion d'autres. 



En effet, nos sens ne sont nullement des miroirs passifs 

 du monde extérieur; ils vont au-devant des excitations 

 qu'il leur procure, ils les recherchent avec avidité; les ren- 

 contrer, c'est le plaisir, les manquer, c'est la peine. L'œil 

 désire la lumière au même titre que l'estomac convoite 

 les aliments. 



Je dirai en passant que, à mon avis, c'est dans ces lois 

 physiologiques qu'on trouvera un jour la solution de plu- 

 sieurs problèmes curieux de psychologie et d'esthétique. La 

 sensibilité littéraire et artistique est sujette à se perfec- 

 tionner ou à s'émousser d'après la qualité des œuvres qui 

 agissent sur elle, et la jouissance morale résulte de la con- 

 formité entre les aspirations du sujet et les impressions 

 de l'objet, absolument comme le bien-être physiologique 

 est en raison de l'assuétude. Quand je vois un certain pu- 

 blic rechercher avec passion des effets musicaux que son 

 goiit avait réprouvés dans le principe, je ne puis m'em- 



