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 pécher, — veuillez me pardonner ce rapprochement, — je 

 ne puis m'enipôcher de songer au tabac ou aux alcooliques 

 qui olïensent d'abord les nerfs, tandis qu'ils deviennent 

 plus tard un besoin qu'on dit irrésistible. 



Mais pour en revenir au sujet de cette lecture, je crois 

 inutile de démontrer plus en détail comment l'épuisement 

 et l'assuétude peuvent servir à expliquer la périodicité 

 nerveuse qui partout repose sur la fatigue et le besoin, sur 

 la peine et le plaisir. Je préfère, messieurs, passer à la 

 troisième espèce, qui est la périodicité plasdquc. 



III. 



La vie de l'organisme dans son ensemble et celle de 

 tous les éléments qui le composent en particulier sont limi- 

 tées par la loi de l'espèce. Depuis la monade jusqu'à l'homme, 

 depuis le leucocyte jusqu'à l'œuf, toute production vivante 

 accomplit sa destinée par une série d'actes de développe- 

 ment, de croissance, d'état, de déclin et de destruction. 

 Tout ce qui vit — la cellule aussi bien que l'organisme — 

 a ses périodes de jeunesse, de maturité et de vieillesse; 

 toute existence organique est comprise entre deux points 

 extrêmes qui s'appellent, l'un, la naissance, l'autre, la 

 mort. 



Dans la plupart des organes, la succession des éléments 

 vivants qui les composent se fait d'une manière continue, 

 sans interruptions et sans reprises régulières. Au fur et à 

 mesure qu'une cellule vieillit, une autre se développe pour 

 prendre sa place et son rôle. Les organes et les tissus sem- 

 blent être stationnaires, tandis qu'en réalité ils se consu- 

 ment et se reproduisent constamment, à peu près comme 

 l'espèce survit à la mort des individus. 



