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Il y a jeunesse aussi longtemps que les éléments nou- 

 veaux aiïluent en nombre supérieur à celui qu'ils sont des- 

 tinés à remplacerai y a maturité de l'âge, quand les 

 éléments qui se développent égalent en nombre ceux qui 

 périssent, et vieillesse, quand ceux-ci l'emportent sur 

 ceux-là. 



Dans la succession insensible et continue des âges, ap- 

 paraissent des époques où des organes entiers se dévelop- 

 pent à nouveau ou entrent en activité, et d'autres où ils se 

 flétrissent et deviennent inertes. Ces époques marquent 

 les grandes périodes de la vie individuelle; telles sont, 

 entre autres, dans la vie embryonnaire, le passage de la 

 circulation omphalo-mésentérique à la circulation placen- 

 taire, et dans la vie indépendante, les époques de la nais- 

 sance, de la première et de la seconde dentition , celles de 

 la puberté, du terme de la croissance et du retour de 

 l'âge. 



Indépendamment de ces grandes périodes qui ne se pré- 

 sentent qu'une fois pour chaque individu, il en est d'au- 

 tres, moins longues, qui se répètent et reviennent avec 

 une régularité rappelant jusqu'à un certain point celle des 

 périodes astronomiques. 



Je craindrais d'abuser trop de votre bienveillante atten- 

 tion, messieurs, si je faisais l'énumération spéciale de ces 

 phénomènes, que vous connaissez, du reste, parfaitement. 

 Je me bornerai à citer les phénomènes de la mue qui s'ob- 

 servent dans toute la série animale, depuis le remplace- 

 ment régulier de l'organe cutané des insectes à l'état de 

 larves et celui des enveloppes des crustacécs branchio- 

 podes et décapodes, jusqu'au renouvellement périodique 

 de l'épiderme chez les reptiles sauriens et ophidiens et à 

 la mue des oiseaux et de certains mammifères. 



