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; jcftions , qiioiqu'il fe trouve encore au XVIIIe fiecle & au milieu de 



reiirope , de grandes nations chez lefquelles on ne rougit point de rebat- 



r II Y s I Q • tre , au moins pour la forme , de fi ridicules difficultes ; )c m'arreterai un 



j-lnrJe tiyt- moment ii une fcule, qui, quoique fuEfamment refutee , peut donner lieu 



i quelques remarques curieufes : c'eft celle de la chute des corps pefan';. 



Les advcrlaires de Copernic ont prctendu que dans fon fyftcme , Icj- 



corps lances vcrticalemcnt de bas en haut ne devroient pas retomber au 



point de la terre d'oii ils ont eie lances, mais fur un point plus occiden- 



.- tal , attcndu le mouvement dc rotation diurne de la terre d'occident en 



■ orient , mouvement par lequel fe point d'ou le corps eft parti, fcmble fe 



derober h la chute de ce corps. C'eft ce que Buchanan , dans fon pocme 



fur la fpere, a exprimc en beaux vers latins , qui meritoieiit d'etre con- 



facres h vn "meilleur triage. Je les rapporterai ici avec la tradiiftion que 



j'en ai faite , au rifque d'aftbUblir le poete, mais fans aucune crainte d'af- 



foiblir le philofophc qui defend avec taut d'elegance une li mauvaifc 



caufe. 



Ipfe etiam .volucns tranantu a'ira Ittfi ■— -"• 



Rcmigio alarum , aUri fznigine terra 

 Abreptas gemertnt fyh^as , iiltiopjue terretl^ 

 ^Cum JhioU , if earn forfan cum conjure; ncc Jc 

 Auderet fephyro folus committers tiirtur. 



a Les oifeaux , en traverfant les champs de I'air par le doux moirrement 

 n de leurs ailes, gemiroient de voir les forcts enlevees h leurs yeux cn- 

 » trainer en fuyant leurs nids, leur famille cherie & defolee, & peut-ctre 

 53 leurs fidcles compagnes; la tendrc tourterelle, dans la crainte de refter 

 5j feule au monde, n'oferoit fe confier au zephir. »» 



Je ne repeterai pas ici en detail la reponfe folide qui a etc faite k cette 

 objection : on a demontri fans replique , & il eft de la plus grande evidence 

 ar le fait mcme, que tons les corps lances verticalement de la furface de 

 a terre , recoivent en meme temps un mouvement horizontal h celui de 

 cette furface , & que par confequent durant tout le temps qu'ik mettent 

 ^ s'elever & h retomber, ils font horizontalement autant de chemin que 

 le point de la terre d'oii ils font partis -, d'oii il eft clair que ces corps 

 doivent retomber fur ce meme point. II y a cependant une reftriition ^ 

 mettre h cette conclufion. Comme le mouvement de la terre n'eft pas 

 rediligne , mais circulaire , le corps ne doit pas , en rigueur exade , re-" 

 tomber precifemcnt au meme point-, mais la difference, comme il eft aifi 

 de le faire voir , eft infenlible , au moins fi la viteffe avec laquelle Ic 

 corps eft lance, eft tres-petite par rapport h celle de la terre. II n'en fe- 

 roit pas de meme li les deux vitefles etoient comparables. Le corps de- ' 

 vroit alors retomber fur un point de la terre fenliblement plus occidental 

 que celui d'ou il feroit parti. Car il eft facile de demontrcr , en premier 



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