loi ABREGfi DES MEMOIRES 



— B— — ^™ piqiier la curiofite, m'avoient depiiis long-temps infpire le defir de com- 



pj 'plster les obfervations des naturaliftes qui en avoient ete timoins, & d'in- 



^' ^ ■'^ '^ fifler particiilidrement fur les circonftances capables de decider s'il dtoit 



ATUREL LE. ^^(Yihk , I'origine & la nature de cette pierre, fur lefquelles nous n'avions 



Annie tjyz. ne" de precis. Je jettois de loin les yeux fur la C/uuJfe'e des Ghns ; 



j'envifageois cette mafle comme le monument le plus curieux que nous 



euUions en ce genre, & comme Tendroit ou la nature avoit marque plus 



en grand les traces de fes operations , & r6pandu avec plus de profulion , 



les varietes inftruftives qui decelent fouvent mieux que la regularite, les 



agens & les caufes. 



Je n'efperois pas que le centre de la France, m'oflriroit tous ces objets 

 avec les circonftances les plus favorables pour determiner I'origine & la 

 nature du bafalte prifmatique. En 1765 , je traverfai une partie de la pro- 

 vince d'Auvergne , oii Ton trouve des traces de volcans , & particuliere- 

 ment depuis Volvic jufqu'aux Monts-Dor. Sur le chemin de Clermont 

 au Puy-de-D6me, vers le haut de la rampe qui conduit ^ la plate- forme 

 de Prudelle, j'apper^us d'abord quelques prifmes d'une pierre noire & 

 compade, femblable ^ celle qui recouvroit une grande partie de la fu- 

 perficie de la plate-forme. Ces prifmes qui fe montroient autour des bords 

 efcarpes de Prudelle , etoient places fur un lit de icorics & de terres cui- 

 tes, & enfin fur un maffif de granite qui eft ^ decouvert dans les fommets 

 inferieurs ^ la pointe de Prudelle , & ^ la plate-forme contiguc. 



Un peu plus loin, je trouvai d'autres prifmes encore plus reguliers, & 

 dont quelques debris fervoient h ferrer la grande route. lis appartenoient 

 ^ cette croute de pierre noire dont j'ai parle , laquelle recouvre jufqu'i 

 la Baroque 3 la plaine haute qui conduit au pied du Puy-de-D6me. Je fis 

 ces deux remarques en allant ^ cette montagne fameufe : occupe d'une in- 

 limte d'objets intereffans , je ne tirai aucune confequence de cette premiere 

 apparition des prifmes; leur effet fut feulement de me rendre attentif aux 

 phenomenes femblables qui pourroient fe rencontrer dans tout le trajet 

 que j'avois ^ parcourir. 



Mais je reftai peu dans le doute h ce fujet. Comme au retour du Puy- 

 de-D6me, j'avois fuivi la croute pierreufe, dont les prifmes faifoient par- 

 tie , j'y avois reconnu le caradtere des laves compailes & ^ grain ferre. 

 Confiderant enfuite le peu d'ipaiffeur de cette croute qui etoit etablie fut 

 un lit de fcories, & qui, prenant fon origine au pied des montagnes dont 

 la forme & les materiaux annoncoient des cheminees de volcans , avoit 

 recouvert un maflTf de granite non altere par le feu ; elle fe prefenta tout 

 aufll-tot h mon efprit, comme le produit d'un courant forti d'un volcan 

 voifin. J'en determinai, d'apres cette premiere idee, les limites laterales , 

 & les extremites les plus eloignees : je retrouvai les prifmes qui m'oflroient 

 dans fon epaiffeur leurs faces & leurs aretes , & & fa furface me mon- 

 troient leurs bafes , bien diftindtes les unes des autres. Je fus trcs-porte \ 

 croire que le bafalte prifmatique pouvoit appartenir aux produdlions des 

 volcans, & que cette forme conftante & reguliere ctoit la luite de I'ancieii 

 ttat de fufion oii k lave s'etoit trouvee. 



