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mim m i i ii «» Ces fdits Titcs daiis I'hiftoire naturelle du globe terreftre, & en parti- 



culier dans celle des Ichtyolithes, doivent etre mis fans doute an rang des 

 \t ^ ^ ° ' plus furprenans •, car ce font des moniimens qui femblent utiefter, encore 

 Natukelle. j^j^^j^ q^jg jgj autres, un bouleverfement extraordinaire & univerfel. 



Ilifr. Ainfi tout conflate cette grande &: antique revolution du globe, & tout 

 femble prouver quelle a etc produite par une aftion lente & reguliere. 

 C'eft aux geometres h examiner fi I'aftion des planetes n'a point dii alterer 

 I'obliquite de lecliptique-, fi I'aiflion de Mars, de Jupiter & deSaturne fur 

 la terre n'a point du lui donner , pour s'eloigner du foleil , une equation 

 feculaire plus grande que celle que la refiftance de I'ether lui donne pour 

 s"en rapprocher. Si Ton trouve qu'aucune de ces deux caufes n'exifte, fi 

 Ton prouve, par exemple, par I'obfervation ou par la theorie, que I'equa- 

 tion feculaire de la terre, ou n'exifte point, ou tend h la rapprocher du 

 foleil', fi Ton prouve que I'adtion des planetes, quelque valeur qu'on donne 

 aux elemens, ne pcut produire qu'un balancement dans I'inclinaifon de I'e- 

 cliptique, ce fera dans Taftion des cometes, foit fur la terre, foit fur les 

 planetes fuperieures , qu'il faudra chercher la caufe des revolutions de no- 

 tre globe. Mais nos methodes & nos inftrumens ne font pas encore alFez 

 parfaits , & nos obfervations n enibraffent pas un efpace de temps afiez 

 long, pour que Ton puiffe fur tous ces objets, & principalement fur le 

 dernier , faire autre chofe que hafarder des conjedures vagues & in- 

 certaines. 



Ce n'eft done que de la perfcdion des inftrumens aftronomiques , ce 

 n'eft que des progrcs de ces calculs abftraits que les naturaliftes ont quel- 

 quefois regardes comme inutiles , qu'ils peuvent attendre quelque con- 

 noiffancc rdelle fur les plus grands objets de leurs recherches. 



