DE'L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 6^ 



Uiie decouverte audi belle ne dcvoit pas etre fleiile cntrc les mains de - 



M. Franckliii, letude de la nature n'etoit que foil fecoud objet, I'utilite p h y s i Q u I. 



publique avoit toujoius iti le premier, & il ne regardoit fes decouvertes 



que conime des aiiiufemcns, loir.|u'il ii'cntrcvoyoit pas un moycn de les Annie f/73- 



rendre utiles. 



L'eletlricite femble fe tranfmettre par preference \ trawrs les corps 

 mctalliques ou imbibes d'eau •, il en eft de meme du tonnerre , & cettc 

 obfervation fuffit pour expliquer ce que fes efFets ont en apparence de 

 plus bizarre. 



II paroiffoit done probable que fi on elevoit au-deflus d'une maifoii 

 des barres de fer qui communiquaffcnt enfuite, foit avec I'eau d'un puits, 

 foit avec la teiTe, mais ^ une profondeur affez grande pour quelle y fut 

 humide en tout temps, cette barre etabliroit une communication tran- 

 quille entre la terre & le nuage electrique , tant qu'il feroit ^ portee de 

 la barre, & que la maifon feroit ^ I'abri des coups de la foudre. II pou- 

 voit arriver fans doute que, fi la barre etoit trop petite relativement i la 

 force eledrique de la nu^e , la maifon flit encore frappee du tonnerre -, mais 

 alors meme la barre (fe fer devoit recevoir & tranlmettre la plus grande 

 partie du coup •, la barre feroit dctruite , mais la maifon feroit encore prc- 

 lervee en grande partie. 



Les habitans de I'Amerique angloife, accoutumes k fe trouver bien de 

 leur docilitc pour les opinions de M. Francldin , adopterent fes idees, * 

 ils armerent leurs maifons de barres metalliques. Un grand nombre d'ob- 

 fervations prouverent I'utilite de cette precaution. Non-feulement on ob- 

 ferva que des maifons qui etoicnt furmontees par des barres , avoient etc 

 prifervees, tandis que des edifices voifins avoient etc frappes de la fou- 

 dre, mais on trouva que I'extremite des barres avoit ete fondue, fans que 

 la maifon eut eprouve la moindre atteinte. 



Enfin il eft arrive plus d'une fois que les barres ont ete frapp^es par la 

 foudre, & en obfervant alors les effets que la maifon avoit eprouves, on 

 voyoit que les parties trop voilines des cndroits ou la continuite de la barre 

 avoit etc interrompue, etoicnt les feules qui euffent fouftert. 



L'utilite des barres conduc^lrices fut done conftatee, TAngletcrre fuivit 

 bientot I'exemple de I'Amerique. L'ltalie effrayee de quelques accidens 

 terribles occalionnes par la foudre , adopti cet ufage. Plulieurs edifices pu- 

 blics ont ete armes de ces barres dans les ctats de la mailbn d'Autriche, 

 par les ordres d'un prince qui regarde comme une grande partie de fes de- 

 voirs & de fa gloire , le foin de faire fervir au bien de fes fiijets les vc- 

 rites nouvelles que notre liecle a decouvertes dans tous les genres. 



La France paroit jufqu'ici s'etre refufee ^ I'ufage des barres metalliques, 

 mais ce n'eftpas la faute de nos phyliciens, M. le Roy a donne, des 1770, 

 un memoire ou il prouve combien cette maniere de preferver les maifons 

 eft certaine & fans danger, & il revient encore fur le meme objet dans ce 

 volume. 



La focietc royale de Londres s'eft partagee fur la forme des barres con- 

 daftrices : quelques phyficiens vouloient qu'cUes s'elevatfent pen au-delUis 



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