DE L'ACADEMIli ROYALE DES SCIENCES. i^ 



tions oil des oppofitions., qu'on nomme rives eauXj & qui font produites ::=r:r== 

 par I'adion reiinie dcs deux aftres. p , 



Quand Ics deux aftres fe trouvent dans I'equateur , les pays fitues foils 

 la ligne eprouvent certaiiiement les plus grandes marees •, mais ceux qui Anni!c tjjx.. 

 font litucs fous les tropiques, & plus encore ceux des zones tempcrees » 

 ne doivent pas les avoir ll grandes , parce qu'ils font plus eloigncs du 

 fommet du fphcro'ide : ces pays, au contraire, doivent avoir Icurs plus 

 grandes marees quand la lune pleine ou nouvelle s'approche davantage de 

 leur zenith •, c'eft uiie fuite neceffaire dc la theorie. II eft vrai que cette 

 theorie paroit ctre ici dans une efp.ece de contradldion avec le prejugs 

 ou I'on eft communement fur nos cotes, que les plus grandes marees 

 font toujours celles des equinoxes. 



Mais ce prejuge eft-il legitime, & les marees des equinoxes font-elles 

 reellement les plus grandes ? C'eft ce que M. de la Lande a entrepris 

 d'examiner. 



On doit neceffairement faire entrer dans le calcul la figure des cotes 

 qui refferrent la mer-, car les eaux reflerrees entre I'Afrique & I'Anierique 

 doivent fuivre des diredVions tres-diticrcntes de celles qu'elles auroient , 

 fi tout le globe ctoit couvert d'eau. II n'y a done que I'obfervation qui 

 puiffe nous conduire dans ce labyrinthe; & c'eft auffi le moyen auquel 

 M. de la Lande a eii recpurs. 



Poffidonius, cite par Strabon , donne, ^ cet egard, la plus ancienne 

 preuve qu'on puiife apporter centre le fyfteine des grandes marees des Equi- 

 noxes, {a) a On tient, dit-il, pour conftant, que fur les cotes d'Efpa- 

 >j gne, les abaiflemens & les elevations de la mer font les plus fortes au 

 >j folftice d'ctc , & qu'ils diminuent jufqu'i I'equinoxe. Seleucus , ajoute- 

 >> t il, s'ttant trouve ^ Cadix dans le temple d'Hercule, au folftice d'ete, 

 J> y obferva une tres-grande maree-, les eaux du fleuve B.rtis, qui ordi- 

 5> nairement couvrent k peine les rivages, s'etendircnt jufqu'i trente lieues 

 >J dans les terres", les endroits voihns de la mer furent abfolument inon- 

 »5 des, & le fol du temple d'Hercule tut convert de dix coudees . d'eau , 

 »3 que Seleucus mefura lui-meme. >j 



On lavoit done, il y a dix-hult cents ans, qu'il y avoit une granda 

 maree au folftice d'ete-, mais il faut avoucr qu'il fe trouve enfuite une 

 ct.'ange lacune dans I'hiftcire de ce phenomene ; on ne voit reparoitre des 

 oblervations reglees des marees qu'en 1666, que Wallis publia fon Traite 

 de CEJiu maris J dans lequel il dit bicn pofitivemcnt , qu'aux cotes d'Au- 

 gleterre oii il oblervoit, les plus grandes marees ne font pas celles des 

 equinoxes, mais celles de fevrier & de novembrc. 



L'academie, prefqu'aufli-tot aprcs fon renouvellement , en 16^-;), ob- 

 tint des ordres du roi pour faire fiire un grand nombre d'obfervations de 

 la hauteur des marees ; malheureufement les regiftres dans lefquels ces ob- 

 fervations ont etc ccrites ne fe trouvent plus, & M. de la Lande n'en a 

 pu trouver d'autres que celles qui ont etc rapportees dans ks memoires 



(a) Strabon, lib. lit , pag. 174, tdic. 1626. 



