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; augmentation , aix contraire on en doit attribuer une partie h ce qlie nos 



niceiirs etant devenues plus douces fans ctre plus corrompues, & des ina- 



P n Y s I Q u b. jijdrats plus humaiiis & moins alfervis aux prejuges , ayant rendu I'entree 



Ann/e ini- ^'^ Ihcpital des enfans-trouves plus fecrette & plus libre, il arrive bien 



iiKiins louvent qu'autrefois de coniraettre un crime pour cacher une 



foibleire. 



SUR LE METEORE 



D E I77I. 



Hift. X-it 17 Juillet 1771 , vers dix heures & demie dii foir, on appercut un 

 nieteore igne dans tout I'efpace en latitude de Sarlat h Oxford; & en lon- 

 gitude de Granville i Rheims •, c'eft-^-dire , dans un efpace d'environ 5 de- 

 gres en longitude , & 6 degres en latitude. Une foule de favans , d'aina- 

 teurs des fciences, bien des gens meme , qui cpouvantes de la vue de ce 

 nieteore, fentoient peut-etre pour la premiere fois le befoin d'etre eclai- 

 res, fe font empreiles d'envoyer h. I'academie des delcriptions de ce phc- 

 nomene •, les uns pour Ten inftruire,& les autres pour la conlulter. Elle 

 a charge M. le Roi de lui rendre compte de ce que les diverfes relations 

 offroient de faits conftates , & propres i donner quelques connoifl'ances 

 fur le lieu du meteore, fur la diredtion de fon mouvement, fur fa gran- 

 deur, fa veritable forme, &c. M. le Roi a joint h ces details ce qu'il a 

 trouve de plus intereilant dans les ouvrages des phyficiens , iur les meteo-, 

 res ignes qui ont precede celui-ci. 



Les Anciens ont connu ces meteores-, le peuple , dans tous les temps, 

 les a regardes comme des marques de la colere celefte , & il n'y a pas 

 bien long- temps que cette opinion a ceffe d'etre adoptee, meme par des 

 gens qui ne font point peuple , du moins par leur etat. On a confondii 

 fouvent ces mtteores avec les cometes & avec le tonnerre , parce qu'ils 

 reffemblent quelquefois aux cometes par leur forme, & le bruit de leur 

 explolion ^ celui de la foudre. Le peu de duree de ces globes enflam- 

 mes , la rapidite de leur mouvement , I'irregularite de leurs apparitions 

 dans routes les fjifons & dans tous les etats du ciel, leur rarete enfin, & 

 le petit nombre de ceux qui peuvent meme encore les oblerver de fang- 

 froid, tout cela n'a guere permis de les bien decrire. On s'eft afiure feu- 

 lement qu'ils font fouvent ^ la hauteur de plufieurs lieues , que leur vi- 

 tefie eft tres-grande, & que leur explolion eft quelquefois tres-violente. 

 Celle du globe qui eclata au-deffus de la ville d'Aix en 1756, endom- 

 magea quelques cheminees, & produilit un mouvement qu'on prit pour 

 une fecouffe de tremblement de terre •, mais comme les lieux voilins d'Aix 

 n'en eprouverent aucune commodite, aucun etiet, il paroU plus nature] 

 d'attribuer ces effets k I'explolion du meteore. 



