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^HH>M^-KMB fervation d'un volcan en aftion qui nous fournit le fpeiSacle aufll etoniunt 

 " Qu'inftrudlif des operations du feu-, qui nous offte , aprcs fes acces , le$ 



H 1 s T o I R E jjjfj^ireiis dc'gres de fulion dans les matieres epanchees de fon foyer & re- 

 Naturelle. ffoidies, & qui nous montre en mcme temps la diftribution des courans 

 A nie 177 1- ^<^"'^ ^^ ^" ^^"" entr'ou verts, la forme des craters & des cheuiinees, &c. 

 "' Mais une fois bien inftruits de tous ces details, ne fommes-iious pas en 



etat de reconnoitre par comparaifon les laves, & fur-tout les laves com- 

 pades ; II n'eft done pas abfolument neceffaire que le bafalte prifmatjiqae 

 fe trouve parmi les courans des volcans enflammcs , s'il eft certain qu' il a 

 le meme grain que la lave compadte , & qu'il fait partie des courans ave- 

 rts, tcls par la comparaifon de leur forme & de leur diftribution avec ceux 

 ■ • • qui font autour d'une bouche de volcan enflamme. Cependant nous ne 

 fommes pas dcpourvus de ce genre de preuves, fi quelqu'un le croit in- 

 . difpenfable ; car on a trouve le balfate prifmatique parmi les la^ves de I'Eth- 

 na, & parmi celles du volcan de I'ifle Bourbon (a). ^ . 



M. Houel , peintre habile , qui a pris de I'Ethna plufieurs afpeds trcs-in- 

 tereflans , m'a affure avoir vu fur le bord de la mer ^ Jacci , k rextiremitc 

 de la bafe immenfe de I'Ethna, des mafl'es de laves culbutees , .qui font au- 

 tant de paquets de pyramides ou de prifmes ^troitement unies enfemble. 

 M. Rafpe cite une hiftoire de Tide Bourbon, imprimee ^ Londres en 

 1762, & dans laquelle il a trouve une defcription de ^quelques montagnes 

 de cette ifle, qui prcfentent aux voyageurs, fur les faces efcarpee^de leurs 

 croupes, des coionnes de pierres femblables entr'elles & d'une hauteur con- 

 fjderabie. M. Rafpe met ce phenomene dans k clafle des prifmes de la 

 GhaufTee des Gcans {b). . ^ 



Comme oh fait que Tide Bourbon eft encore aftuellement expcjfee aur 

 ravages & aux Eruptions violentes d'un volcan, j'ai regarde les foup^ons 

 de M. Rafpe comme trcs-fondes , & j'ai lache de me procurer quelques 

 cclaircifl'emens au fujet de ces coionnes , & M. Poivre a bien voulu fe 

 charger de me les procurer par le moyen de M. Commerfon. II refulte des 

 obfervations de ce na.turalifte, que Ton trouve tant au fied des pitons ou 

 njontagnes volcanifees, que fur les bords efcarpes des ravines & nieme des 

 falaifes qui regnent le long des cotes de la mer, des rangees de coionnes 

 polygenes , verticales , tres-groffes , qui ont depuis 2 jufqu'k.ii pieds d« 



fa) J'ai vu chej M. Pdrichon quatre trongons prifmatiques qu'on lui avoit adreffes de 

 I'Inda, oil ils font connus fous le nom Aefiems i'lngkan. lis avoient cinq h fix cotes; & 

 la largeur de chaque pan ou cot^ etoit d'environ deux pouces. Toates ies faces des bafes & 

 des ccjt^s de ces prifmes ^toient tres-units comme fi on les eut taill^es. La fubftance pierreufe 

 dont ils etoient formes", a-v'oit la plus grande durete ; des lames qu'on avoit detaoh^es de 

 ces tron9ons en les fciant, offioient une certaine tranfparence & une teinte jaunatre. J'ai 

 a(l"ez peu vu ces pierres pour pouvoir decider fi ce font des produits du feu qui auroient 

 ^t^ port^s il un certain degrd de vitrification. En tout cas j'ai cru devoir en faire mention 

 ici comme d'un objet d'tiiftoire naturelle qui merite I'attenlion des obfervateurs ^clairei 

 qui voyagent dans I'lnde. lis pourroient en examinant ces pierres dans leur fitiaation na- 

 turelle, fixer nos idees fur leur nature & fur leurorigine, & nous apprendre fi'ce font 

 des crifiallifations etrangeres aux laves compaftes , ou aux vitrificntioni des volcans. 



if) Sfedmm H'tjloT. Kam, Qlvhi tcTTa^m,p' J 2. , 



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