DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 175 



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Sur fanimal Porte-Mufc. N at u r i. l l f . 



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L lie paroit pas que I'efpecc de p.irfum , que nous connoifTons fous le _ 

 110m de Miifc , ait eie d'un iifage fort ancicn, dii moins eii Europe. Les '''"• 

 naturaliftes Grecs & Latins n'en font aucunc mention dans leurs ecrits, & 

 ce n'eft guere que vers le huiticme liecle de I'ere chretiennc que Sera- 

 phion a donne une idee de cette fubftance, & de I'aniinal qui la produitj 

 jafi^uc-lh on ne la connoiffoit que parce qu'en avoicnt dit quelques .luteurs 

 Arabes , encore afiez peu anciens , il ne faut pas nieme en etre trop 

 ^tonne. L'animal porte-nnifc vivoit trop loin de TEurope , & dans des 

 contrees alors trop cloignces de Ton commerce , pour que les Europeens 

 pulFent en avoir connoiffance •, on ne le trouve que dans les royaumes de 

 Boutan & de Tunquin, \ la Chine, dans la Tartaric Chinoife , & dans 

 quelques parties de la Tartaric Moicovite , kir-tout aux environs du lac 

 Baikil. 



II a done dii etre trcs-difficile aux naturalises de clafler cet animal , 

 audi a-t-il cte compare au chevreuil , au bouc, au cerf, au chamois, \ la 

 gazelle, au chevrotin, fans pouvoir determiner exachement le genre auquel 

 il appaitenoit. 



Heureulement pour les naturaliftes , on fit prefent ^ M. le due de la 

 Vrilliere dun de ces animaux vivant , & ce miniftre academicien , qui 

 cherit les fciences & s'intcreffe i leur progres , invita aufTI-tot M. Daii- 

 benton \ I'examiner, & \ en donner la defcription \ I'academie : voici ce 

 qu'il y reniarqua particulierement. 



Le porte-mulc rcpand une trcs-forte odeur de mufc, qui fe repand ^ 

 une allez grande dillance, pour deceler d'affez loin I'aninial dans la re- 

 traitei il a dans fa figure & dans fes attitudes bcaucoup de rclfembiance 

 avec la gazelle , le chevreuil & le chevrotin , & pour le mcins autant de 

 legerete, de fouplcfre & de vivacite dans fes mouvemens, qu'aucun de 

 ces animaux •, mais le chevrorin eft celui de tous auquel , i la grandeur 



Eircs, il paroit etre le plus legitimement compare par les deux defenles oil 

 ongues dents canines qui tiennent \ la machoire fuperieure , & fortent 

 dun pouce & demi hors des levres , dans une lituation abfolument op- 

 pofee \ celle des defenfes du fanglier. 



Ces dents font une efpece d'ivoire comme celle du babirouffa , & de 

 plulieurs autres animaux, mais leur forme eft tres-particuiicre , ellf'S rel- 

 iemblent i de petits couteaux courbss, dlriges obliquement de haul en 

 bas , &: de devant tn arricre ; on prefume qu'clles ont cette lituation , 

 pour pcrmettre h l'animal de couper des racines de la grolTeur du doigt, 

 dont il fe nourrit •, mais il eft probable qu'il les emploie encore a bicii 

 d'autres ufages. Les animaux favent faire ordinairenient tout I'ufage poffi- 

 blc des organes qui leur font acccrdss. 



Annie I'jix. 



