iSi ABREG^ DES MEMOIRES 



■——»—— jufcju'ici : ce font des grcs cryftallifes j un feul bloc de gres, appellc le 



„ Roi'/ier Germain J en lenfevme. 



Hi s t o I r e q^j j^j y trouve immediatement fous une couche de fable qui contient 

 ATURLLLE. ^^^^ g^jnd iiombrc de parties calcaires : la furface dii banc oi\ on les ren- 

 ylnn^e i'I'^a. centre, offre I'apparence d'une ftalagmite pierreufe. Ces grcs cryftallifes 

 font en partie calcaires, en partie vitrifiables; lorfqiie les deux fubftances 

 y font en egale quantite, la cryftallifation eft plus parfaite ; fi I'une d?s 

 deux, & fur- tout fi la partie vitrifiable y domine, les cryftaux font moins 

 reguliers , quoiqu'ils affecStent la meme forme : ce font des parallelipipedes 

 dont la bafe eft un lozange. lis fe grouppent entr'eux de diftcrcntes in.i- 

 nieres ; mais cette forme fe reconnoit toujours & eft unique dans tout le 

 banc : au-deflous eft un banc de grcs plus pur, prefque tout entier forme 

 de fable vitrifiable , & oii Ton ne remarque plus aucune cryftallifation. 



Le phenomene de la cryftallifation , eft un des plus generaux de la na- 

 ture : plus on I'obfcrve, plus on trouve dans la plupart des corps , & fur- 

 tout des corps ou limples ou compofes , du moins 'k nos yeux , d'un petit 

 nombre d'elemens, cette tendance a aftedter une forme reguliere lorique 

 rien ne s'oppofe au llbre rapprochement de leurs parties : cette force ne 

 s'exerce que lorfque les corps ont etc diffous, c'eft-i-dire, lorfque I'agre- 

 gation de leurs parties a etc rompue totalement ; mais jufqu'ici nous nc 

 favons rien, ni fur la nature, ni fur les loix de cette force. Eft-ce cette 

 mcme attraction qui, k de grandes diftances, exerce une force en raifua 

 inverfe du quarrc des diftances , & qui , appartenant dgalement h tous les 

 Clemens des corps , eft proportionnelle k leurs maffes ? Si c'eft la meme 

 force, fuitelle pour les petites diftances la meme loi que pour les gran- 

 des? Eft-ce une autre force qui, pour diflerentes efpeces de corps, fuit des 

 loix diiFerentes? Les loix de cette force ne dependent-elles, pour chaque 

 efpece de corps , que de la forme de Jes elemens ou de leur diftance J 

 Comment expliquer que des corps compofes d'elemens abfolument iden- 

 tiques, fe prefentent en cryftaux de toutes les grandeurs pofllbles , lorf- 

 que la forme de ces cryftaux eft telle , qu'on ne peut Aippofer que les 

 grands cryftaux foient formes par la Jondlion de petits cryftaux femblables? 

 L'eau, I'air, qui paroiffent neceffaires 'k la cryftallifation de certains fels, 

 font-ils combines avec les elemens de ces cryftaux ou feulement interpo- 

 fcs ? Pour refoudre toutes ces queftions, il f.iut une longue fuite d'expe- 

 riences , & pour appliquer enfuite le calcul k ces experiences , peut-etre 

 aura-t-on befoin d'une nouvelle analyfe. C'eft-1^ cependant le feul chemiii 

 qui puiffe nous conduire k des connoiffances reelles : il eft penible> 

 mais kir. 



II eft fans doute plus facile & plus doux de s'abandonner k fon imagi- 

 nation, de s'amufer k combiner des hypothefes affez vagues pour qu'on ne 

 puiffe demontrer rigoureulement qu'elles font impombles , & dont les 

 principes flexibles fe concilient avec les faits, quels qu'ils puiflent etre. 

 Mais le temps des fyftemes eft paffe •, cliaque philofophe ne fe croit plus 

 oblige, comme autrefois, d'expliquer la formation du monde : on connoit 



