i£4 ABREGE DES MEMOIRES 



^,1^,^— »■ vivent que qiiarante ou cinquante ans. Beaucoup darts ont cet efFet fii- 



nefte d'^breger la duree de la vie des hommes , & c'eft line des raifons 



H I s T o I 11 E j|. lefquelles qiielques philofophes , qua egares une grande fenfibilite 



Naturllle. j. jgj ,-n3i,x de letirs femblables, ont cm que les progres de la focietc 



Annk 1774. avoient cti plus nuilibles qu'utiles au bonheur de I'efpece humaine : mais 



dans le cas dont nous parlons & dans beaucoup d'autres, le mal ne vieut 



pas des progres de la fociete, mais de ce que ces progres font encore trop 



peu avanc&. 



Quelques precautions fuffiroient, par exemple, pour preferver les hom- 

 mes qui travaillent au gres i & peut-etre que , pour ieur prolonger la vie, 

 il fuffiroit de la rendre affez douce , pour qu'ils cruffent quelle vaut la 

 peine d'etre menagee. La pratique des arts , en fe perfedlionnant , de- 

 viendra moins dangereufe; deji on fait des moyens de prevenir les acci- 

 dens auxquels les moufettes expofent les ouvriers des travaux fouterrains -, 

 des metiers conftruits fur de nouveaux principes, n'expofent plus les ou- 

 vrieres des manufaftures aux raaux qu'occalionnoit la iiecemte de tirer 

 debout les liffes des metiers, & en employant leurs forces de haut en bas. 

 On a enfeigne aux ouvriers qui manient des metaux, comment ils peu- 

 vent , par quelques precaunons , fe preferver des maladies cruelles aux- 

 quelles ils fe croyoient irrevocablement condamnes. Les hommes que la 

 mifere ou I'avarice raffemblent dans des pays mal-fains, ou entallent dans 

 des demeures refferrees , peuvent efperer de voir ces demeures fe puri- 

 fier, & I'air meme de ces pays perdre fes qualites malfaifantes. Une pente 

 generale femble entrainer tous les efprits vers les recherches qui peuvent 

 fervir i foulager leurs femblables-, & comme malheureufement on ne peut 

 point dire que les hommes foient devenus en general meilleurs qu'ils 

 n'etoient, il faut chercher l cette pente une autre caufe : peut-etre la doit- 

 on ^ I'etabliffement des academies dans le dernier fiecle : le fpedacle de 

 ces corps compofes d'hommes eclaires , & occupes fans ceffe de ce qui 

 pourroit etre utile, a du ^ la longue frapper les efprits, & Ieur imprimer 

 le meme mouvement. 



Ce memoire de M. de Laffone n'eft que le commencement d'un long 

 travail fur les gres , dont la fuite doit paroitre dans nos memoires. 



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