DEL'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 105 

 plantesi il faut, non-feulc-ment pour former la methode, mais meme pour — 

 s'afiiirer !i elle cTt poflible, avoir examine toutes les cfpeces de p!antes,r, 

 compare leiirs rapports , faili renfcmblc de chaciiiie. B O t a n i q u 1 . 



M. de Jiilfieii donne ici qiielc]iies-uns dcs principcs qui doivent ciiidcr Ann{ 

 dans la recherclie de cette methode, & il les applique i la famille des re- 

 noncules; il s'attache fur-tout \ montrer quelles font dans cc'tte famille, 

 & en general dans- toutes les plantes, les parties vraiment eflentiellcs, celles 

 qui ne peuvent ni manqucr ni changer fans que les autres parties de la 

 plante loient alterecs, lans que la plante toute entiere foit chaiigce. 



II examine done les parties des plantes les plus remarquables , & c'eft 

 d'aprcs cet examen qui! fe decide fur le choix des cara(5teres qui doiveut 

 former les families naturelies. 



Si parmi le nombre prefque immenfe des efpeces de plantes, & dont 

 line grande partie nous eft encore inconnue -, il s'en trouvoit qui, fem- 

 blibles en tout le refte, diifcralTent par ces caraiHrcres regardes commc pri- 

 niitifs par M. de Jullieu, s'il n'y avoit meme aucun caradlere qui ne fut 

 fujet \ de pareilles exceptions, alors il n'exifteroit point de niejhode natu- 

 relle 5 mais les efforts qu'on auroit faits pour la decouvrir auroient pro- 

 duit un grand bien, en coiiduifant \ trouver la methode artificie'le la moins 

 jmparfaite, c'efc-^-dire , cclle qui placeroit en des cl.ilfes differentes uu 

 inoiiidre nombre des plantes qui, par I'enfemble de leurs caracteres & de 

 leurs proprictes, paroilfcnt fe rapprocher. Ces recherches aiu-oient fervi i 

 faire decouvrir , dans la botanique , plulleurs faits ou abfoluraent gene- 

 raux, ou fujets i un tres-petit nombre d'exceptions , Sc qu'on peut regar- 

 der comme les loix de la botanique. Nous devons enfin, aux recherches 

 de cette efpece, I'avantagc de connoitre quels font dans toutes les parties 

 dcs plantes, les caracteres qui demeurent vraiment fixes dans toutes les 

 efpeces pour rous les individus de chacune, ceux qui varient dans les io- 

 dividus d'une meme elpece, felon le climat, I'age, la culture. 



II ne faut done point regarder comme de (imples nomenclateurs ou des 

 compilateurs de dictionnaires, les botaniftes occupes ^ former des metho- 

 des, & meme des meihodes artificielles. II en eft de cette fcience, comme 

 de toutes celles qui embralient des details immenles-, ccux qui n'ont fait 

 qu'en cbaucher Ictude n'y voient qu'une longue & inutile nomenclature ; 

 & ils dilent que la fcience n'exiftc point, parcc qu'ils ne fe font pas elcr 

 vcs Jufqti'iu point oil clle coiaraence. 



