DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 5,1 



terne eft le plus fcnfible ; c'eft par I'adion de ces pctits mufcles que le pied -^ 



i'applatit & le dilate. D'aprcs cette defcription abregee des mufcles qui 



meuvent les extrcmites poWrieurcs des oifeaux , jl eft facile de voir qu iis '^ ^' ^ ^ o ^' • e. 



ripondcnt i-peu-jpres, par Icur nonibre & par leur difpolition, ^ ccux de Ann^c I'r'-d. 



Ihomnie : on obferve (eulenient qu'ils font tous dKpolcs pour la flexion 



& I'extenfion , que le ftimur eft dans une flexion continuelle, que la jambe 



eft toujours plus ou moins flechie fur I'os de la cuiile, que le mtStatarfe 



eft toujours ileve , & que les phalanges d?s doigts font en general mobiles 



dans un plus grand nombre de points. En rcflcchiffant , il eft facile de 



s'appercevoir que cette conformation eft neceffaire dans ioifeau-, on doit 



en eifet le regarder comme un quadrupede foutenu feulement fur deux 



pieds. Dans cette fuppofition , pour mainteiiir i'cquilibre, il falloit que la , 



flexion du femur port.it le centre de gravitc vers la partie anterieure du 



tronc, & que les mufcles eulTent plus de furface pour leur infertion , afin 



que le levier ^tant plus long, la force augmentat en meme proportion, 



& afin que la partie anterieure & la pofterieure fulfent foutenues en mcine 



temps (ur la tete du femur. La flexion de li jambe & celle de la cuifte 



ctoient done n^ceffaires pour le foutien du tronc, mais alors fi le mcta- 



tarfe n'avoit pas ete fort alonge, le fternum auroit touclie ^ terre, & I'ni- 



leau n'auroit pu ni marcher ni prendre ion vol ; 11 talloit done que cet 



OS eiit uue etendue capable de fuppleer au defaut de longueur qui fuit ni- 



ccfTairement de la flexion des deux premiers. Fabrice d'Aquapendente re- 



gardoit la grandeur des extrcmites pofterieures des oifeaux comme necef- 



laire pour le developpeinent de leursailes. Les details anatomiques confir- 



nient cette affertion , & en dcmontrent inconteftablement la verite. 



Dans la region des efpaces intercojhux on trouve ordinairement huit 

 cotes de chaque cote, parmi lelquelles, cinq dans la plupart s'etendent 

 jufqu'au fternum, & trois ne vont pas jufqu'i cet os. Ces dcrnicres doi- 

 vcnt porter le nom de fauffes ; elles font tcllement difpofees qu'il y en a 

 ordinairement deux en devant & une en arriere aupres de I'os innominC", 

 celles-ci doivent ctre appellees du noin de faujfes cotes pojierieures , & 

 les autres, de celui dt fauJJ'es cotes ante'rieurts. Mais i". dans quelle clafle 

 doit-on ranger les vertebres qui les foutiennent ? 1". Quel eft I'ufage de 

 ces pctites cotes internes & mobiles ; Voici ce que la dilTedion m'a ap- 

 pris i cet cgard : La premiere faliffe cote anterieure peut etre relevee par 

 un mufcle qui femble tenir la place du fcalcne, elle peut etre abaiffee par 

 iin mufcle intercoftal , qui la joint avec la feconde faufle cote anterieure. 

 On trouve un petit nerf qui fc" dirige le long de fon bord inferieur-, enfin , 

 la vertebre qui les foutient a une apophyfe cpineufe , aplatie comme tou- 

 tes les autres vertebres dorfales : on doit done la regarder comme ^tant 

 la premiere de cette clafie , & la petite cote mobile eft reellement la pre- 

 miere des faufles cotes anterieures-, elle foutient de plus une membrane qui 

 ferme I'efpace triangulaire de la fourchette , & qui communique avec les 

 vcficulcs pulmonaires. Les mouvemens de cette petite cote ne feroient-ils 

 point deftines ^ .ngrandir ou ^ retrecir la partie anterieure du thorax, qui 

 doit etre plus ou moins rempli d'air, fuivant que I'oileau a bcfoin d'aug- 



