DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES, jcj 



On trouve dans les (Euvres de M. Morgagni , iin autre cxemple plus — 



funefte, dcs fnites que pcut avoir le derangement de lepine, ccliii qui en 

 fut le mnllieiireiix fiijet , mourut aprcs avoir ete affligc de deux tumeurs '" >» at o v r t, 

 -confiderables, & de convulfions violentes-, h I'ouverture du corps, on trouva j^nn^e t'j'j9.. 

 que ces fjcheux accidens n'ctoient dus qu'au deverfement de I'ipine. Le 

 deverlemcnt later.l des vertebres lombaires, produit des phcnomenes en- 

 core phis lingulicrs ; le tiraillement du mufcle pfoas qui a fon attache dans 

 le voillnage, & qui fert au mouvement de la cuiffe , fouvent cekn des 

 nerfs , cjufent au maiade line difficulte de marcher fans tenir la cuide iin 

 peu flechie , fouvent la compreffion que les vertebres & les fanffes cotes 

 d^jettees font fur les nerfs , caufent des ftupeurs & des engourdilfemens 

 dans les endroits oil ils fe rcndent ; en un mot, il eft une infinite de ma- 

 ladies facheufes & d'incommodit6 defagreables , qu'occafionnent le dever-. 

 fement de lepine, & qii'on ne s'aviferoit pas de lui attribuer. 



Mais quelle peut etre la caufe du derangement de I'cpine dans des per- 

 fonfles qui I'ont toujours eue tres-droite, & qui n'ont effaye aucun acci- 

 dent qui ait pu la courber? 



La ftrufture de cette partie , bien examinee par M. Portal, lui a fourni 

 la reponle i cette queftion. 



L'epine ou colonnc vertebrale eft compofee de trente vertebres pofees 

 les unes fur les autres , & feparees neanmoins par des cartilages interme- 

 diaires; elles font foutenues par un ligament commun qui les revet tou- 

 tes , & par des ligamens particuliers , & de plus , les mufcles du dos qui 

 y ont leurs attaches , achevent de les maintenir dans leur polition. 



II refulte evidemment de cette ftrudture, que fi quelques-uns de ces 

 agens font alteres, il eft impo/Tible que la polition des vertebres nc le foit 

 aufli •, c'eft etfectivement ce qui arrive, & nous allons voir que I'age les 

 altere tous. 



1°. Heft de fait qii'k mefure qu'on avance en age, les ligamens fe rac- 

 courciffent •, or , ce raccourciffement ne peut avoir lieu fans tirer repine 

 en avant , parce que le ligament anterieur eft beaucoup plus fort que les 

 pofterieurs-, 2°. les cartilages intermediaires perdent, en fe dcffechant, une 

 partie coiihderable de leur ep.iilfeur, les vertebres fe rapprochent I'une de 

 I'autre, & pour peu que lepaiffeur de ces cartilages fe trouve plus dimi- 

 nuee d'un cote que de I'autre , il en refulte neceflairement une flexion 

 dans l'epine-, 3". enfin les mufcles du dos qui devroient, en ce cas , agir 

 avec plus de force pour contenir les vertebres, plus difficiles alors ^ mou- 

 voir , parce qu'elles font plus ferrees , perdent au contraire une partie de 

 leur force, & agiflent moins vigoureulement •, en forte que toutes les cau- 

 fes concourant \ fairc courber l'epine en avant, & quelquefois fur le cote, 

 il eft tres-rare que ce derangement n'ait plus ou moins lieu dans un age 

 avanci, & que fouvent il ne caufe dcs maladies dangereufes. 



C'eft done principnlement dans ce cas qu'il faut aider la nature , foit 

 par des machines, foit par de limples corps baleines? mais il fiut bien fe 

 iouvenir que ces machines ou ces corps ne doivent pas etre tous faits de 

 meme , & que leur forme doit etre appropriee a la maladie de chaque 



