7« ABREG^DESMEMOIRES 



— i— — — — II nous refte k dire im mot de quelques-uns des principaux iifages ailx- 



„ quels rinflrumciit que je viens de decrire , peut etre employe •, je dis I'inC' 



Physique.' ^ . ' ,/ . . ^ ,. . , , ,- ,' ^ ^ r j u r 



trument , car je ne 1 ai julqu ici dcligne que par uiie elpece dc phrale. 



/innie tySo. Comme cepciidant un mot eft plus aife ^ retenir qu'une phrafe, on pourra, 

 ^ , ^ . fi Ton veut, lui doniier le nom de dajymetre, ou mefure-denhte , ce qui 



casus fdenjus. ^xp^ime affez bieii ion principal ufage. Nous venons de parler il n'y a 

 qu'iin moment des ufages auxquels on peut I'appliqucr pour connoitre I'etat 

 d'une portion d'air determinee ; voyons comment on peut s'en fcrvir pour 

 examiner les variations qui peuvent arriver en grand dans Tatniof} here. 



Tous les Phyliciens connoillent le memoire intcrelTant que feu M. Bou- 

 guer donna en 1 75 5 , ( i2 ) llir les dilatations de I'air k diifcrentes hauteurs 

 dans Tatmofphere-, il y fait voir qua ne conlulter que la theorie, les den- 

 otes de I'air doivent croitre en approchant de la terre, (uivant un progref- 

 lion geometrique, tandis que les hauteurs decroiffent, fuivant une pro- 

 ^reflion arithmetique ; raais il ajoute que I'oblervation lui a fait voir que 

 cette loi n'avoit lieu que dans la partie la plus elevee de ratmolphere, & 

 non dans fa partie inferieure ; il avoit meme tente de determiner par ob- 

 fervation , les denfites de ccs difKrentcs couches inferieures , mais les moyens 

 dont il s'etoit fervi, n'etoit pas k beaucoup prcs fuffifans, & il ne put ob- 

 tenir aucune determination prtcile fur cet objet. Ce qu'il ne put faire 

 . alors , nous devicnt podible , il ieroit certainement tres-curieux & en 

 meme temps tres- utile d'examiner I'etat des differentes parties de I'atmol- 

 phere dans les jours qui precedent un orage , il doit s'y trouver des dif- 

 ferences exceflives-, on en fera aifement convaincu, li I'on fait reflexion 

 qu'au moment auquel une nuee orageufe , chargee de grele , eft prete k 

 tombcr, le haut de I'atmofphere doit etre au mains a la temperature de 7 

 k 8 degres du thermometre, au-deffous de !a congelation, tanJis qu'au 

 voilinage de la terre on eprouve une chaleur de iS, zp, & quelquefois 

 ;o degres, quelle eiiorme difference de denfite ! & doit-on etre furpris 

 des mouvem.ens violens qu'pxcite dans I'air la precipitation fubite de cette 

 malfe, fouvent enorme, & fi difterente en pelanteur de I'air que nous ref- 

 pirons alors ? en etabliflant k des hauteurs fort differentes plufieurs de nos 

 inftrumens, on verroit la marche de tous ces changemens, qui pourroit 

 certainement jetter un grand jour fur cette raatiere. 



Ce que je viens de dire des temps orageux , je le dis au.1i des temps 

 de brume, de tempete, d'ouragans , &c. il feroit meme poiTlble que cts 

 obfervations fuivies & multipliees, niitfent un jour k portee de prevoir ces 

 tcrribles phenomenes quelque temps avant qu'ils arrivent , au moinseft-il 

 fiir que il cette connoifiance doit etre un Jour accordee aiix hommes, la 

 route que je propofe, & de laquelle i'inftrument en queftion ouvre I'en- 

 tree , eft une de celles qui peiivent y conduire : la nature prepare le plus 

 fouvent fes phis grandes operations par une longue luite de changemens 

 prefque infenfiblts, & ce n'eft q^ti'en la fuivant pas-^-pas qu'on peut parve- 

 air a lui arracher fon fecret. 



C") Voyez Hilt. 1753, page 9 , & M^m. de la meme arinee, page SiS- 



