DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES, S<; 



porte dans fon principe & dans fa continuite, h qiiclques caufes gcncrales, ^— ^— ^'^— ^ 

 dignes d'exciter la curiofitd. II ne peut etre qii'utile d'en reconnoitre p « y s i Q u r. 

 Tenchainement pour les entretenir & les ^tendre s'il fe pent •, cette re- 

 cherche eft d'autant plus intcreffante, qu'en remontant aux fources, def- Ann^e tjld- 

 quelles peut derirer fenliblement raccroiflcment de population dans un 

 royaume, on trouve pour la France des motifs plus que fuffifans, pour 

 conclure, avec fondement, que Taffertion de population augmentee , & 

 celle de diminution de mortalite depuis pres de cinquante ans , non-feule- 

 ment i Paris, niais meme dans les prpvinces, ne font point de pures chi- 

 meres. On ne doit pas fc didimuler ici pluhcurs chefs d'une feulc & 

 meme objeiSion , qui infirment la veritc de cette population augracntee , 

 de cette diminution de raortalite, de cette Ionga;vitc, foit dans les pro- 

 vinces, foil dans la capitale : comment, diront quelques perfonnes, com- 

 ment, fur- tout pour Paris, accordcr ces trois faits comme inconteftables, 

 avec la depravation exceffive des moeurs, avec le luxe, la dcbauche, qui 

 regnent dans les capitalcsr Pour les provinces eft-il plus facile de conci- 

 lier les faits avec la mifere qui y eft repandue generalement : car fans 

 ofer convenir de ces maux , parce qu'ils font trop facheux, il n'eft cepen- 

 dant pas poflible de nicr ici les apparences pour les premiers reproches , 

 & de paffer fur le bruit public pour le dernier. Comment enfin, fe per- 

 fuader de cette population vivace dans Paris, ^ laquelle on objedle encore 

 <juelquefois la conftitution delicate, valetudiiiaire de la generation adluelle, 

 nuUement comparable, felon le dire de quelques perfonnes, en force & 

 en vigueur, aux habitans de cette meme capitale, dans le (lecle dernier, 

 ou tout au moins , fort infcrieure aux habitans de la rampagne. 



Ces differens fieaux reunis, fuffifent pour faire fouiTrir un deperillement 

 notable dans I'efpece, & pour repandre au moins un doute trcs-fonde fur 

 la realit^ de I'efpece de fait phylique relatif i la population , dont nous 

 croyons pouvoir nous fcliciter avec des ecrivains eftimables •, les obferva- 

 tions que ces vices fourniflent contre les conclulions de ce memoire , ne 

 font point fans valeur, elles mcritent, par cette raifon, d'etre traities & 

 appronfondies ferieufement. 



La difcullion, dont quelques-unes font fufceptibles , n'eft pas de mi 

 competence; le fujet ne pouvoit manquer de fe trouver du goiit de 

 quelques perfonnes en etat de s'en acquitter mieux que je ne pourrois le 

 faire; il vient d'etre traite, d'une maniere intereffante , par M. Moheau (c); 

 d'aillcurs, ce qui touche le phylique fur ce point, doit feul m'occuper; 

 je ne fuis i> portee d'afligncr que les caufes de fante , qui ont pu con- 

 courir a tout ce qui en forme les apanages, & que mon etat mc met ^ meme 

 d'apprccicr. L'auteur de la lettre qui m'a cte adreflee dans le mercure 

 de France, en 1777 , M. Moheau, dans I'ouvrage qu'il vic-nt de publier, 

 & d'autres auteurs, en ont deji appercu plulieurs; je crois pouvoir y en 

 ajouter quelques-unes, qui ne fe lont point encore prelentees ^ I'idce des 



(Ji) Qui fatisfait en grande panic aux queftions importantes, politiques, morales * phy- 

 fiques, d^peniiames de cette recherche particulicre , & qui peuvent lervir de bai'e ik 

 Biie opinion vr.iifemblable fur les caufes gijn<5iaiei de la populalion, • 



Tome XVJ, Fartie Fran^oije, * I 



